没走多远，彩云脚下突然被什么东西绊了一下，她低头一看，是个头颅骷髅，吓得她不由自主地大喊起来：“玉强、玉强......”
彩云终于听到一个很微弱的声音“妈”，彩云应声而至，看见玉强在水沟的低洼处用下巴搭在水沟的岸边上，发福立即上前把他抱上来，解开绳子，脱掉湿透的衣服，将自己的棉衣给他穿上，和彩云一起把他抱回家。
彩云看见玉强的两个鼻孔里塞满了牛屎，嘴里也有牛屎，她用温水给玉强进行了彻底地清洗。
王红兵知道后，找到杨书记表示抗议，结果被杨书记训斥一通，骂他目无组织，干涉领导决策，王红兵只好灰溜溜地离开了。
彩云到食堂打饭时，被告知全家四口人停止供饭三天。彩云想，孩子们都饿到这个程度了，别说三天，就是两天也挺不过去，这显然是想灭她们全家。
她找到王红兵，请求他网开一面，给孩子们留个活路，王红兵非常严肃地对彩云说：“这是按章办事，不服可以找杨书记。”
彩云知道，队长无权把人关进燕子洞，但有三天以内的扣饭权，即不给饭吃。这是杨书记授予队长的权力，所以她没去找杨书记。她拿着空饭盆回到家，见玉军趴在门坎上耷拉着脑袋一动不动。她吓坏了，急忙过去拉着玉军的胳膊，玉军抬了抬头，她悬着的心一下子落地了，她扶起小儿问：“玉军，你趴在这儿干什么？”
“我想回屋里，可腿迈不过去。”
彩云让他扶着墙站起来再迈腿，终于迈过去了，玉军看看母亲笑了。
彩云跟他说：“儿子，你记住，只要不趴下，就没有过不去的坎！”
到了晚上，几个孩子饿了一天，玉强和玉军躺在床上一动不动，她担心这两个孩子过不了明天。睡到半夜时，她想到了在西晒场看花生的大头榔子，这是王红兵的堂兄王红雷，是个六亲不认的“二百五”、做事鲁莽的“愣头青”，娶个老婆刚一个多月就被他打死了。后来彩云又给他介绍过一个女的，他嫌那个女的是个哑巴不乐意，如今三十多了，还是光棍一个。
彩云想如果能弄到一点花生最好，营养价值高，生的就能吃，她决定去试一试。大头榔子晚上就睡在仓库里，彩云小心翼翼地来到仓库门前敲门，她觉得自己的心脏要蹦出来，使劲地按住胸部。
“书记，我来了。”大头榔子以为是杨书记，开门后见是彩云，便冷冷地问道