王红兵是他刚提拔的队干部，为了维护自己的威信，他找到公社周书记，汇报了王红兵在带头贯彻执行旱地改种水稻工作中的突出表现，希望给他一次改正“错误”的机会。
经过反复做工作，公社同意了大队杨书记的建议，免于追究，让王红兵写了一份检查和保证书后，继续任队长，接受组织的考验。
秋收时，早稻和未改种水稻的旱作物，均获得较好收成，旱地改种的水稻几乎绝收。
秋收的粮食还未入库，大队杨书记就督促上交公粮，要求王红兵在完成粮食征购任务上，起积极带头作用，以回报上级对他的宽大处理和信任。
秋收结束后，除了留下的种子和最基本的口粮外全部上交，但仍然没有完成征购任务。
为加强对粮食的管理，公社根据上级的指示精神，要求各大队对所属生产队的粮食实行统管。大队杨书记立即作出决定，将各队的粮食，全部集中到王家峪西晒场，由大队进行统管，没有他的批条，任何人不得动用。
十一月初，杨书记带领一帮人，从王家峪生产队开始，将队里的口粮和种子全部收归大队所有，由大队接管。
从此开始，大队按照每人每月十斤的标准发给口粮，不足部分要求各队通过代食品等办法解决。
王红兵组织社员对队里的稻草、小麦和黄豆秸秆、花生秧等上面残留的谷粒和果实，包括空瘪谷粒全部摘下来，入库纳入口粮管理。
所有口粮和生产队存留的副食品，全部放在食堂的小仓库里，由生产队会计和保管员各拿一把钥匙。每次做饭前，两人均到场取出粮食，并监督下锅。
除食堂日常需要的口粮外，未经王红兵同意，任何人不得动用小仓库里的粮食和副食品等。
食堂早餐和午餐，每人一碗由碎米和蔬菜煮出来的混合粥，晚餐每人半碗稀得可以照出人影的碎米粥。人们排了半天队，拿到手后一仰脖就没了。
队里有一头老牛，已经不能干活了。为了解决眼前的困难，队委会研究决定，将这头老牛杀了，可以改善一下食堂的伙食。
一天早上，玉兰刚出家门，就见菱角塘边围着一群人。她跑过去一看，她放的那头老牛被许多人摁倒在地，有人正在捆它的腿，有人摁住它的身子，还有一个大汉，手拿一把长尖刀站在一旁，老牛见了玉兰，梗着脖子抬起了头，“哞”的一声冲她喊了起来。