他从坛子里翻出积攒的干辣椒、花椒，又切了前些天卤味剩下的肉片、青菜，把家里仅有的一点粉条也泡上。
灶膛里的柴火噼啪作响，红亮的火光映着他憨厚的脸，他笨拙地熬着锅底，麻辣香气一点点漫出来，飘满了小小的屋子。
不多时，一口小铁锅端上炕桌，滚烫的汤汁咕嘟冒泡，红油翻滚，麻辣鲜香的味道钻人鼻腔。
赵大柱搓着手上的水渍，小心翼翼走到炕边，声音放得极轻，带着讨好：“素芬，别生气了，我做了你爱吃的麻辣火锅，快趁热吃口，暖暖身子。”
素芬手上的动作顿了顿，没抬头，也没应声。
赵大柱也不恼，搬了小凳子坐在炕边，拿起碗筷，往碗里盛了满满一碗菜，递到她面前，语气满是愧疚：“我知道，今日是我浑，是我冲动，不分青红皂白就动手，让你在外头受了委屈，丢了脸面，是我对不住你。”
他顿了顿，看着素芬泛红的眼眶，声音越发诚恳：“我不是不信你，我是太在乎你，怕你被人抢走，脑子一热就犯了浑。你骂我也好，打我也好，千万别再冷着我了，我心里比挨打还难受。”
素芬缓缓抬起头，油灯落在她脸上，眼底的坚冰渐渐化开，看着眼前热气腾腾的火锅，还有赵大柱满脸的懊悔与小心翼翼，鼻尖微微发酸。
她何尝不知道，赵大柱是性子莽、心眼直，满心都是她，只是做事太过冲动。
“你每次都这般冲动，遇事从不愿多问一句。”素芬开口，声音带着些许沙哑，却没了白日里的冰冷，“你可知，今日那般闹，我日后在学堂，该如何自处？”
“我知道，我都知道。”赵大柱连忙点头，拍着胸脯保证，“你放心，明日一早，我就去学堂，找陈先生赔礼道歉，再跟校长把事情说清楚，是我误会在先，是我莽撞打人，绝不连累你半分。”
素芬看着他一脸认真的模样，心里的气渐渐散了，接过他手里的碗筷，拿起筷子，尝了一口锅里的菜。
麻辣的暖意顺着喉咙滑下去，暖了肠胃。
赵大柱见她肯动筷子，脸上立刻露出欣喜的神色，连忙往她碗里不停夹菜，满眼都是疼惜：“多吃点，你爱吃的，我都给你留着。”
油灯摇曳，热气氤氲，白日里的隔阂与怒气，渐渐消散。
素芬看着眼前憨厚笨拙的男人，轻声开口：“日后遇事，切莫再这般冲动，凡事问清缘由，别再让旁人看了笑话，也别再让我受委屈。”
“我记住了！我一定记住！”赵大柱