“可我走了，这个家……”素芬哽咽着，满心都是顾虑，年纪渐长，牵绊太多，她早已没了年少的孤勇。
“没有什么比您开心更重要。”大根打断她，眼神无比认真，“我如今在私塾教书，能自己养活自己，也能护着您。您不用再顾虑我，不用再顾虑旁人的眼光，更不用为了所谓的安稳，委屈自己一辈子。”
他看着母亲，一字一句，说得真切又通透：“娘，去做您喜欢做的事吧。想学英语，您就放心去学；想出国求学，您就大胆去闯。您不必做谁的妻，不必做谁的儿媳，只管做素芬，做您自己就好。”
“半生都在为我、为别人活，往后的日子，该为自己活一次了。”
素芬看着眼前懂事通透的儿子，再也抑制不住，捂着脸失声痛哭。
这么多年的隐忍、妥协、不甘，在这一刻尽数爆发，儿子的话，像一束光，照亮了她早已死寂的内心，也解开了她半辈子的心结。
大根没有说话，只是静静陪着母亲，给她足够的情绪宣泄。
窗外的风渐渐柔和，素芬的哭声慢慢平息，她抬眸看向儿子，眼底虽有泪光，却也泛起了久违的、属于自己的光亮。
冬夜的风裹着寒雪，死死扣住泥屋的木窗。
屋外风声呜咽，像极了这些年素芬心里藏不住的叹息。屋内油灯昏黄，火光摇曳，将两人的影子投在斑驳土墙上，却隔不住彼此眼底的疏离。
素芬坐在炕沿，指尖轻轻抚过大根临走前塞给她的布包。
那是一叠叠码得整齐的银元，带着儿子手心的余温，也裹着她终于敢触碰的“自由”。
她掌心发烫，心口却像压着一块冰，李树根那套“生娃持家”的说辞，让她一阵反胃。
“树根，你先歇着，我去把灶膛的火添一添。”素芬起身，声音刻意放得柔和，却掩不住眼底的防备。
李树根正解着粗布腰带，闻言眉头一皱，伸手拉住她的胳膊：“添什么火？夜里冷，媳妇挨着男人就是最暖的火。过来。”他语气里带着惯有的强势，伸手就想去抱她。
素芬浑身一僵，猛地甩开他的手，后退两步靠在桌沿，后背抵着冰冷的桌腿，连呼吸都变得急促。
李树根愣了一下，随即沉下脸：“你做啥？躲我做啥？”
“我……”素芬指尖攥紧衣角，目光避开他的视线，却还是咬着牙开口，“树根，咱们今日……分房睡吧。”
“分房？”李树根像是听到了天大的笑话，冷笑