“好，好……我的大根长大了，长成小男子汉了。”
病床上的李树根微微睁开眼，看着相拥的母子俩，眼角也悄悄湿润，枯瘦的手，轻轻攥紧了一些。
第二日天刚蒙蒙亮，素芬便把大根叫到跟前，往他布包里又塞了半兜香皂，指尖一遍遍摸着他的头。
“昨日赚的钱交了药费，还剩些许，今日你且安心读书，莫要再惦记卖皂的事了。”
大根攥着布包带子，小脑袋摇得坚定：“娘，多卖一块，李叔就能早一天好，我放学再卖，不耽误读书的。”
说罢，他背着书包，揣着沉甸甸的布包，一蹦一跳往学堂去。
昨日的书声依旧琅琅，可大根的心，却比昨日多了几分底气。
好不容易挨到放学，铃声刚落，他便抱着布包往教员办公室走，刚拐过走廊，却被几个同班的男娃堵了个正着。
为首的是学堂掌柜家的小儿子富贵，手里晃着个玻璃弹珠，斜着眼打量大根：“李大根，你怀里揣的啥？昨日我看见你给先生们卖东西，赚了钱是不是？”
大根往后缩了缩，把布包护在怀里：“是我娘做的香皂，我卖了给我李叔抓药。”
“抓药？”富贵嗤笑一声，伸手就要抢布包，“我瞧着是啥好东西，拿来我看看！”
“不许抢！”大根急得红了眼，死死抱住布包不退让，“这是我家的香皂，你凭什么抢！”
几个男娃跟着起哄，围在旁边推推搡搡，吵闹声引来了不少路过的学生，一时间走廊里乱哄哄的。
“住手！”
一声沉稳的呵斥传来，众人回头，只见学堂的周校长背着手站在不远处，眉头紧锁，面色严肃。
富贵吓得立刻收回手，低着头不敢作声，其他娃也纷纷往后退。
周校长走到大根面前，目光落在他紧紧护着的布包上，语气放缓了些：“大根，你在学堂里售卖物件，可知违反了学堂规矩？”
大根抿着嘴，眼眶泛红，却依旧挺直腰板：“校长先生，我不是故意违反规矩，我爹走得早，李叔生了病，躺在医院里要花钱，我娘一个人撑着家，我只想卖皂赚点药钱……”
他小小的身子微微发抖，声音带着委屈，却一字一句说得清楚：“我只在放学之后卖，没有耽误读书，也没有打扰先生们上课……”
周围的学生渐渐安静下来，方才起哄的富贵，也悄悄低下了头。
周校长沉默片刻，伸手轻轻掀开布包一角，