就像娘熬香皂，得先把皂油炼透了，才能做出香得长久的皂来。你现在好好读书，就是把自己炼透了，将来不管遇到啥事儿，都能立得住脚，知道不？”
大根沉默了，手指无意识地抠着床边的粗布床单。
他想起每天清早素芬天不亮就起来熬皂油，手上总是沾着一层洗不掉的皂渍，却又在给客人装皂时，细细擦得干干净净，生怕怠慢了主顾。
他忽然点了点头，声音小小的：“娘，我知道了。我明天就去学堂，好好背课文，好好写字。”
素芬眼睛一亮，伸手把他揽进怀里，鼻尖蹭着他的发顶：“这才是娘的好儿子。等放学了，娘给你留块刚做好的茉莉香皂，香得很，你拿去跟同学分。”
“嗯！”大根埋在娘的怀里，鼻尖萦绕着她身上特有的皂香与淡淡的皂角花香。
房门被轻轻推开，外面传来李树根浑厚的声音，喊着素芬去招呼客人：“素芬，巷口张太太来取那批桂花皂了！”
素芬应了一声，起身替大根理了理衣领，又替他擦了擦脸：“走，跟娘出去见见张太太。记住了，上学的事，不许再反悔。”
“不反悔！”大根攥紧拳头，跟着素芬走出卧房。
晨光里，香皂铺的幌子在风里轻轻晃。