素芬站在屋中央，手足无措。
不多时，李树根端着一大盆奶白的鲫鱼豆腐汤上桌，又摆上一碟咸菜，两个白面馍馍。
那是他攒了好几天的钱，特意换的。
“快尝尝。”他把筷子塞到素芬手里，眼神殷切，“我炖了半个时辰，刺都挑得差不多了。”
素芬舀了一勺汤送进嘴里。鲜、香，味道的确不错。
她低头喝着，眼泪毫无预兆地砸进碗里，晕开一小圈涟漪。
李树根慌了，连忙站起身：“是不是不合口？还是我哪里做得不对？你说，我改……”
素芬连忙摇头，抬手抹了把脸，声音带着浓重的鼻音：“不是……是太好喝了。”
李树根动作一顿，看着她通红的眼眶，心里像被针扎了一样疼。他默默坐回去，把碗里最嫩的一块鱼肉夹到她碗里。
“以后常来。”他一字一句，说得认真，“我有空就给你做。你不用怕麻烦，也不用觉得亏欠，我就是……想让你吃口热的。”
素芬攥着筷子，抬眼看向他。灯光昏黄，映着李树根憨厚老实的脸。
她吸了吸鼻子，终于露出了一个真正的、带着惬意的微笑。
“好。”
屋外晚风渐凉，屋内，鱼汤正沸。
素芬走后的第二天，天刚蒙蒙亮，李树根就揣着攒了大半年的积蓄，去了巷口的木料铺。
他没敢买贵的，只挑了些边角料的木板，又扯了两卷最便宜的麻纸，雇了个挑夫，一路吭哧吭哧运回了家。
土坯房的墙皮掉得厉害，露出里面的黄土。李树根搬了张板凳，先用黄泥把墙面上的坑坑洼洼填平，又踩着凳子，一点点把麻纸糊上去。
他又去旧货摊淘了个二手的木柜，刷了两遍桐油，放在床头；把歪歪扭扭的门框卸下来，找木匠刨平了，重新安上；就连窗户上的破纸，也换成了新的，阳光透进来，屋里亮堂了不少。
这一忙，就是大半个月。
期间，他总隔三差五地往裕顺香皂铺跑。
有时是傍晚，素芬刚下工，他就牵着牛车等在门口，车板上放着个食盒，里头是炖得软烂的红烧肉，或是清蒸的鸡蛋羹。
“素芬嫂子，”他依旧是那副憨厚的模样，把食盒往她手里塞，“今儿歇工早，炖了点肉，你拿回去吃，补补身子。”
素芬推脱不过，只能收下，心里却总觉得欠了他太多。
有时是晌午，他拎着个布包，站在香皂铺的