铺子里除了她，还有两个常年搬货的女工，一个叫张翠娥，一个叫刘桂香，都是城里坐地户，仗着来得早，向来眼高于顶，见素芬是乡下逃来的孤女，又老实木讷，便总变着法子欺负她。
这天午后，刚把仓库的皂箱搬完，素芬正蹲在地上整理碎皂边角，张翠娥端着一盆脏水，故意往她脚边一泼，污水溅了素芬一裤脚。
“哎哟，对不住啊，手滑了。”张翠娥叉着腰，脸上半点歉意都没有，满是戏谑。
素芬攥了攥冻得发红的手，忍了忍，低声道：“没事，我擦一擦就好。”
刘桂香跟着走过来，一脚踢开素芬整理好的碎皂筐，皂块滚了一地：“什么东西都敢往仓库堆，熏得人头疼，赶紧扫干净！”
素芬站起身，看着被弄乱的活计，声音微微发颤：“这些是掌柜让留着回炉的，你们别乱踢。”
“还敢顶嘴？”张翠娥上前一步，推了素芬一个趔趄，“一个乡下逃荒来的野女人，要不是掌柜心善留你，你早饿死街头了，还敢跟我们讲道理？”
“就是，”刘桂香附和，“以后重活累活全归你，我们歇着，敢说一个不字，立马让掌柜开了你！”
两人你一言我一语，骂得难听。
素芬扶着墙站稳，她攥紧了拳头，指节泛白。
她不能再像从前那样一味退让了。退让换不来活路，只会让人踩得更狠。
她抬起头，直直看向张翠娥和刘桂香。
“活是掌柜派的，谁干多少，自有规矩。”素芬的声音不高，却一字一句，清晰有力，“我凭力气吃饭，不偷不抢，不比你们低一等。”
张翠娥愣了一下，随即恼羞成怒：“反了你了！看我不撕烂你的嘴！”
说着就要伸手来揪素芬的头发。
素芬眼疾手快，猛地偏头躲开，同时伸手一把攥住了张翠娥的手腕，力道大得让对方疼得龇牙咧嘴。
她在乡下干惯了农活，又连日搬皂箱，力气远比看着大。
“我不惹事，也不怕事。”素芬盯着她，眼神冷了下来，“你们再欺负我，我就去找掌柜评理，大不了一起挨骂。真把我逼急了，我什么都做得出来！”
张翠娥被她攥得疼，一时竟挣不脱。刘桂香也慌了，没想到一向软柿子似的素芬，居然敢反抗。
“你……你放开！”张翠娥色厉内荏地喊。
素芬狠狠一甩手，把人推开两步。
“以后各干各的活，别再来惹我。”
两人看着素芬