他说话时，目光一直落在妻子身上，带着敬重：“内子最看重的，就是人要活得挺直腰杆。”
陈小姐轻轻拍了拍素芬的胳膊：“嫂子，记住，不管别人怎么逼你，干净的钱，花着才安心；挺直的腰，活着才不累。”
素芬捧着钱，呆呆望着两人并肩离去的背影。陈小姐从容温和，她丈夫谦和有礼，没有呵斥，没有逼迫，只有互相尊重。
那是她这辈子，第一次看见，原来女人也可以这样幸福地活着。
素芬把空陶罐背在背上，手里攥着那叠钱，一路走得心口怦怦直跳。
刚推开李家那扇破旧的院门，李家阿妈正坐在小板凳上搓麻绳，一抬眼看见她空了的陶罐，脸色先沉了半截：“哎哟，这么早就回来了？腌菜呢？该不会是偷懒跑回来的吧？”
素芬攥着钱的手紧了紧，小声道：“都卖完了。”
“卖完了？”李家阿妈半信半疑，扔了麻绳就凑上来，“钱呢？拿来我看看。”
素芬慢慢把那叠整齐的钱递过去。
李家阿妈一接过手，指尖一捏，眼睛“唰”地就亮了，对着昏光反复数了两遍，嘴角压都压不住，语气一下子软了七八分:“哟……这么多？你这腌菜，真卖了这么多钱？”
“是镇上的陈小姐全都买走了。”素芬低声说。
李家阿妈把钱往衣襟里一揣，脸上横肉都松了，非但没骂，还破天荒地摆了摆手:“行，还算你有点用处。没在外面给我惹事、老老实实挣了钱，就好。”
话音刚落，里屋传来挪动椅子的声音。
她男人李新生拄着一根粗木棍，一瘸一拐地走了出来，走路时整个人都歪歪斜斜。往常他对素芬比较冷淡，今儿却堆着一脸笑，热情地朝她喊：“素芬，回来了就快洗手，饭刚好，一块儿吃。”
素芬愣了一下，几乎不敢相信自己的耳朵。
往常吃饭，她都是最后一个上桌，剩菜剩饭对付一口就算了，今天李新生居然主动喊她吃饭。
李新生见她站着不动，又温和了一句：“愣着干什么？一天在外头也累了，快过来吃。”
李家阿妈在灶边盛着饭，也没像往常那样呵斥她，只是嘟囔了一句：“早这样老老实实挣钱，家里用得着天天吵吗？”
素芬站在院当中，看着眼前这两张突然变得和气的脸，心里却没半点暖意，只一阵阵发凉。
原来不是她人好了。不是他们心软了。只是因为——她今天挣的钱多了。
她慢慢走到桌边坐下，