薛瑾年当即轻轻反驳，语气愈发诚恳，带着毕生的遗憾与执念：“读书治学，从无早晚之说。古有老者暮年登科，大器晚成者比比皆是。”
“我这辈子，最大的憾事便是蒙冤落罪，功名尽毁，终生与科场无缘。
我这两个儿子，心性敦厚踏实，肯吃苦肯出力，学手艺养家没问题，可偏偏天生不是读书的料子，对着书本便头昏脑涨，终究撑不起读书人的路子。”
“我薛家两代，算是彻底断了仕途念想。可遇见你，见你胸襟眼界远超常人，处事有度、格局不凡，我心底便悄悄存了期许。
若你肯潜心治学，踏入科场，未必不能一朝及第，不仅能成全自身抱负，更能护得全家世代安稳。
贤婿，你就当……圆了我这一生未竟的心愿，如何？”
一番话说得情真意切，字字皆是肺腑，让屋内气氛瞬间沉静下来。
秦朗看着眼前白发渐生、满目期许的岳父，心头微微动容，一时不知如何推脱。
一旁的薛若微气氛焦灼，生怕父亲太过执着，逼得秦朗为难，连忙上前打圆场。
“爹，您别这般逼迫三郎。如今我们日子安稳富足，家人平安康健，已是天大的福气。
经商也好，治学也罢，只要三郎心安，日子过得踏实，便胜过一切功名利禄，何必非要执着于科场功名呢？”
薛瑾年看着自家闺女维护女婿的模样，心道果然女大不中留，眼底满是惋惜，却也没有再强行劝说。
就在薛若微以为此事会就此揭过时，秦朗却缓缓抬起了头，出声道：“岳父所言有理，这科场……我尽力一试。”
此言一出，屋内瞬间寂静。
薛瑾年猛地一愣，眼底的惋惜瞬间化作难以置信的惊喜，一时间竟有些失语。
薛若微也是满脸错愕，怔怔地看着身侧的秦朗，全然没料到他会应下。
没人知道，秦朗心中早已百转千回。
从前他屡屡回绝苏文彬的规劝，是觉得经商自在，无拘无束，没必要挤科场那条独木桥。可此番北地寒城一行，倒是改变了他的想法。
他从前总以为手握产业、坐拥财富，便能立足于世、护佑家人。可真遇上层级碾压、权势压制之时才彻底看清——商人终究是商人。
无权无势，便是无根之木、无源之水。
旁的不说，就连聚源商行的一个小管事都敢仗势欺人，他们虽然没什么损失，但在别人的地盘上，也是束手无策，只能被动吃亏。
钱财