朱橚内心深处那层坚硬的壳，头一次被这样彻底看透。
这么多年，他心甘情愿苟着避着。
就是因为看重这份兄弟间的感情。
他不愿从小一起长大的骨肉至亲，为了那一张冰冷的龙椅，变得面目全非，形同陌路。
天家的亲情，素来凉薄如水，兄弟阋墙、骨肉相残，反倒成了世人眼中再寻常不过的事。
正是因为看透了这一点，朱橚才一直刻意远离权力的漩涡。
可有一件事，他却始终忘了。
有些东西，只要失去了那道压制它的枷锁，不管他想还是不想，都没有了选择的余地。
这些年来，朱家兄弟间的感情之所以能一直维持得这般好，全是因为头顶上有朱元璋和朱标这两座大山稳稳压着。
朱元璋的儿子们，骨子里从来就不缺野心。
“老五，你听大哥一句话，不管你想还是不想，这大明的天下，就算是大哥……拜托你了。”
朱标说完这句话，眼中的光芒一点点黯淡了下去。
朱橚跪在榻前，心如刀绞，万般言语堵在喉间，却一个字也吐不出来。
他只能死死咬着牙，无声的点点头。
朱标见朱橚终于答应了，一直强撑着的心结，彻底松开。
脸上带着一抹淡淡的笑意，缓缓阖上了双眼。
洪武五年，深冬。
大明太子朱标，因病薨逝。
“大哥！”
“标儿！”
朱橚与朱元璋的呼喊声，如同一道炸雷，穿透殿门，狠狠撞进外面每一个人的耳朵里。
撕心裂肺的哭喊声响彻了整座东宫。
朱樉、朱棡、朱棣等一众皇子，齐齐放声大哭。
朱标对他们而言，亦兄亦父，如师如长。
无论各自心底深处藏着怎样的小心思，可他们对朱标这位大哥的敬佩与爱戴，却是十足真金，没有半分虚假。
殿内殿外，所有人哭作一团。
马皇后只觉得眼前一黑，身子往后便倒，整个人当场昏厥了过去。
“母后！”
“母后！”
朱标的离世，让马皇后承受不住这毁天、灭地般的打击，直接晕倒。
霎时间，整个东宫乱成了一锅粥。
朱棣等人慌忙扶住马皇后，尖声嘶喊着传召太医。
萧九贤第一时间飞步赶来，跪在地上为马皇后诊脉。
当太子薨逝的消息传出皇宫