武英殿内。
朱元璋见到朱橚，接过他亲手呈上的教材副本与题库文稿。
“《三年科举，五年模拟》这本书，体例周全，由浅入深，实用性极强，非常不错！”
朱元璋拿起文稿随手翻阅几页，对这本书赞不绝口，颇为满意。
“对了，朕还听说，你在国子监里，收了一个学生？”
朱元璋放下文稿，抬眼一瞥，随口淡淡问道。
朱橚并不感到意外。
父皇身边锦衣卫密布，眼线众多，他的一举一动，一言一行，又怎能瞒得过父皇。
“父皇，你先看看这件东西。”
朱橚一边从容说话，一边从怀里掏出一块黑黝黝，不起眼的物事，双手恭敬递上。
“这是什么东西？”
朱元璋一愣，伸手接过。
他放在手心捏了捏，揉了揉，只觉得触感怪异，质地粗糙，却极富弹性，韧性十足。
“父皇，这东西名叫橡胶，是海外珍稀物产，当初儿臣派人求取橡胶树苗之时，一并带回的成品实物。”
“它质地坚韧，富有弹性，防水绝缘，不易折断，而且，可以用于车马、器械、衣物等诸多方面，妙用极多……”
朱橚站在殿下，从容不迫的详细解释。
接着，他把橡胶的关键特性，重要用途和未来价值，一一讲给朱元璋听。
朱元璋听完，只觉得云里雾里，似懂非懂。
在工业化发展的初期阶段，橡胶的作用与地位，几乎与石油同等重要。
可橡胶的种种神奇用处，对如今的大明而言，无异于天方夜谭，难以想象。
不过，朱元璋却听得清楚。
橡胶是极为重要关键的战略物资，未来必定是价值连城的稀世之宝。
若是放在以前，对于这种从未见过的新奇物件，他必定会半信半疑，心存顾虑。
可经过番薯、土豆、棉花、显微镜、算学教材的验证，他对朱橚的判断深信不疑。
“回头儿臣会逐步摸索，把橡胶的各种用途开发出来用于实务。”
“只不过，橡胶树苗天性喜热畏寒，在整个华夏疆域之内，只有偏远的琼州可以种植成活。”
“所以，儿臣才特意收下方孝孺为徒。”
“第一，这孩子与我确实投缘，性情相投，品性可靠，值得信任。”
“第二，我想让他日后学有所成，帮我驻守琼州，管理橡胶