福尔康。那个曾试图在她身上押注、失败后沉寂下去的名字。
可惜，今日这样的场合，福家兄弟注定缺席。
自上次事件后，皇上虽未再加重惩处，却始终未撤销不允许他们随意入宫的禁令。
福伦夫妇似乎也低调了许多，今日的邀请名单上，果然没有福家。
皇后此举，也算顺应了圣意。
晴儿此刻，怕是心早已飞到了宫墙之外吧。
也好，晴儿若是能遂了心思，无论结果如何，至少少了一个潜在的、因情生怨的变数。至于她自己……
皇后那边似乎谈到了什么有趣的话题，传来一阵矜持的笑声。
几位夫人纷纷附和，目光似有若无地掠过珠帘。
紫薇抬起头，迎向皇后投来的目光，微微弯起唇角，露出一个恰到好处的、略带羞涩的浅笑。
心中那份权衡利弊，被完美地收敛了起来。
不急。她还有时间。
太后疼爱她，不会强行指婚。皇上对她愧疚犹存，也会尊重几分她的意愿。
她需要更清晰地看清这些候选人背后的家族脉络、朝中立场、以及他们本人，究竟是不是可塑之材，又能否，为她所用。
……
花宴散去，已是傍晚。
各府夫人携子带女，怀揣着各种心思与打探来的零星消息，恭敬地辞别皇后，乘着马车络绎离去。
紫薇与晴儿陪同皇后回了坤宁宫，略坐片刻，听了皇后几句不痛不痒的关怀和敲打，便告退出来，一同往慈宁宫回。
一路上，两人都沉默着。
晴儿依旧是一副神思恍惚的模样，偶尔抬眼望向宫墙外某个方向，又迅速垂下，指尖无意识地绞着帕子。
紫薇则步履平稳，目光沉静，仿佛白日里那场以她为焦点的选婿宴并未在她心中激起太多涟漪。
回到慈宁宫，老佛爷正用着晚膳，见她们回来，便让人添了碗筷，留她们一同用些清淡的羹汤。
膳后，漱了口，移步至暖阁。
桂嬷嬷带着宫女们悄无声息地退下，只留了心腹在门外伺候。
暖阁内烛火明亮，气氛温馨而私密。
老佛爷倚在榻上，手里慢慢捻着一串沉香佛珠。
带着温和的笑意，开口问道：
“今儿个在皇后那儿，见了那么些人，可还热闹？你们两个孩子，心里头可有瞧着顺眼、觉着不错的？”
来了，