永琪看着他们兄弟离去的背影，张了张嘴，最终还是没有发出任何声音。
回府的马车上，尔泰一直沉默着。
“二弟。”
尔康艰涩地开口，“事已至此，你……”
“哥。”
尔泰忽然开口，打断了他，声音平静得可怕，却让尔康心头一紧。
“我没事。我只是累了。”
他转过头，看着尔康，眼中那一片死寂的荒凉让尔康心惊。
“以后，关于她、关于五阿哥府的事，都不要再告诉我了。”
说完，他又转回去，闭上了眼睛，仿佛对外界的一切都已失去了兴趣。
尔康看着他，知道有些东西，已经在这一天，彻底碎裂了。
……
时光如水，漱芳斋的往事，连同那个曾喧嚣一时的名字。
终究渐渐被人遗忘，若非刻意提起，几乎无人再会想起。
后宫的目光，随着两位适龄格格的渐长，悄然转向了新的焦点。
慈宁宫内。
太后撂下手中几份宗室子弟的名录，揉了揉额角，对一旁侍立的桂嬷嬷叹道：
“一晃眼，紫薇和晴儿都到了该指婚的年纪了。哀家看着她们，总觉得她们还小。”
桂嬷嬷笑着奉上参茶：
“老佛爷这是慈爱之心。两位格格都是万里挑一的好人品，才貌双全，如今议亲，定能觅得佳婿，不负老佛爷多年教导。”
太后点点头：
“紫薇是咱们爱新觉罗家正经的骨血，晴儿虽无血缘，却是哀家从小看到大，情分不比亲孙女浅。她们的婚事，断不能马虎。”
她沉吟片刻。
“皇后近日身子可好？这等事，她这个嫡母出面张罗，名正言顺，也更周全些。”
消息传到坤宁宫，皇后端详着指尖新染的丹蔻。
为两位格格、尤其是那位深得圣心的和硕格格相看驸马。
既是彰显她中宫之主份内之责、博取太后皇帝好感的机会，也是一次不动声色观察各世家动向、平衡朝堂势力的良机。
只要不牵扯到她的永璂，她自然乐得尽心尽力，展现一国之母的雍容与大度。
不过数日，一道凤谕由坤宁宫发出。
邀请京城数家地位显赫、家风清正的正妻，并特许各家携适龄未婚的嫡子及未出阁的女儿一同入宫。
名义上是共赏御花园新开的海棠。
接到旨意的人家心照不宣。