皇帝看着他如释重负的样子，眼神更深了些。
这个儿子，对小燕子的维护，似乎有些过头了。
他想起太后的话，想起紫薇沉静懂事的样子，心中那杆天平再次重重倾斜。
“永琪。”
皇帝的声音恢复了平静，却带着不容置疑的意味。
“小燕子的事，暂且不提。倒是紫薇，你的亲妹妹，流落在外吃了那么多苦，如今好不容易回来。
你作为兄长，要多关心她，多和她走动走动。
她知书达理，性情温婉，与你定然谈得来。你们兄妹亲近，朕和你皇玛嬷看着也高兴。”
亲妹妹？兄长？
这几个字像钝刀子，一下下割在永琪心上。
他刚刚为小燕子暂时安全而松下的那口气，瞬间被一种更强烈的窒闷和抵触取代。
紫薇？
那个一举一动都透着大家闺秀规范、轻易就夺走了皇阿玛和老佛爷全部关注。
甚至还间接导致尔康尔泰被逐、让小燕子陷入孤立无援境地的紫薇？
让他去亲近她？以兄长的身份？
永琪垂在身侧的手，指甲深深掐进了掌心，传来尖锐的刺痛。
他面上却不敢流露出分毫，只能竭力维持着恭顺，甚至挤出一丝僵硬的笑意：
“是，皇阿玛。儿臣、儿臣知道了。紫薇妹妹才华出众，儿臣也很钦佩。日后定当多多往来。”
每一个字，都说得艰难无比。
钦佩？他此刻心里只有满满的厌恶和迁怒。
若不是紫薇出现，小燕子不会暴露，不会如此恐惧。
若不是紫薇或许说了什么，尔康尔泰不会获罪被逐。
若不是她得了皇阿玛和老佛爷的欢心，皇阿玛又怎么会用这种命令般的口吻，让他去亲近她？
在永琪看来，紫薇就像一颗突然投入平静湖面的石头，打乱了一切，夺走了原本属于小燕子的关注和宠爱，还带来了一连串的麻烦和危机。
她的沉静是心机，她的才华是炫耀，她的孝顺是讨好！
如今，连皇阿玛都站在她那边，要自己这个亲哥哥去疼爱她？
“嗯，你明白就好。”
皇帝似乎满意了他的态度，挥了挥手。
“去吧。好生办你的差事。”
“儿臣告退。”
永琪躬身退出养心殿，直到走出很远，远离了所有视线。
他才靠在冰冷的宫墙上，缓缓吐出一