偶尔问起政务，他能对答如流，踏实稳妥。
这种无功无过的表现，在康熙对儿子们普遍失望、警惕的当下，反而显得难得。
一次下朝后，康熙独留下胤禛。
“老四。”
康熙的声音听不出情绪，目光却锐利如刀。
“近来朝中于立储之事，多有暗议。你素来沉稳，依你看，当何以安人心，定国本？”
胤禛心头剧震，背上瞬间沁出冷汗。
这是一个致命的陷阱。
无论他推荐谁，或表达任何倾向，都可能被解读为结党或野心。
他立刻撩袍跪倒，以额触地，声音带着恰到好处的惶恐与坚定：
“皇阿玛圣烛独照，天心默运，非儿臣愚钝所能妄测。
儿臣唯知恪尽厥职，办好皇阿玛交办的差事，为君父分忧，为百姓解困。
立储乃国之根本，乾坤独断，儿臣不敢亦不能置喙。
儿臣只愿皇阿玛万岁安康，则天下万民之福，亦是儿臣等兄弟之福。”
他句句以忠君、实干、不争为核心，将问题抛回给康熙，同时表达绝对的服从与孝心。
康熙盯着他伏低的脊背良久，才缓缓道：
“起来吧。记住你今天的话。踏实办差，便是最大的忠心。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲！”
胤禛再次叩首，起身时，后背衣衫已湿透。
他知道，自己刚刚在悬崖边走了一遭。
皇阿玛的猜忌，已深至如此地步。
这次问话，被御前某个不起眼的小太监无意中透露给了定期来送点心的剪秋。
消息连夜送到宜修手中。
宜修想：康熙对胤禛的试探加深了，这既是危险，也说明在康熙心中，胤禛已不再是那个可以完全忽略的儿子。
胤禛的回答堪称教科书般的孤臣范本，但仅仅这样，够吗？
胤禛开始更频繁地召见邬思道等心腹幕僚到密室商议，不再仅仅局限于公务。
他反复推演朝局，分析各派势力弱点。
尤其是对八爷党，他指示门下言官，搜集其党羽不法、结党营私的实证，不急于抛出，而是细细整理，等待时机。
他甚至在一次偶然的机会下，通过一个绝对可靠的中人，向江南某些对八阿哥虚名不满的清流文士群体，送去了一些资助和鼓励。
他依然谨慎，甚至更加低调，但内核已然改变。
他不再