原本灯火摇曳、人声鼎沸的宴席，瞬间死一般寂静。
周家乡亲们，此刻人人面色煞白浑身发紧，脸上的激愤尽数褪去，只剩下深入骨髓的惶恐与惊惧。
席间孩童吓得连忙钻进大人怀里，老人们颤巍巍攥紧衣角，青壮年汉子下意识低头垂目、不敢抬头。
整个周家庄，瞬间陷入一片压抑的死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
众人目光齐齐死死盯着村口来路，眼底皆是藏不住的恐惧——这群煞星，怎么今夜突然来周家庄了？
夜色朦胧的村口，数十匹高头大马昂首伫立，马身精良、鞍鞯华贵，绝非寻常衙役所能配备。
马背上端坐的一众年轻子弟，个个锦衣华服、腰悬玉佩、束发镶金，衣着规制远超乡野百姓，眉眼间尽是目空一切的傲慢与跋扈。
他们身后跟着数十名悍勇家奴，个个膀大腰圆、手持棍棒、面带凶相，列队而立、气势汹汹。
带着常年欺压乡里、横行霸道的暴戾气场，甫一登场，便压得整座村落喘不过气。
为首两名最显眼的年轻公子，更是气质张扬、嚣张至极，一眼便能看出是这群人的领头者。
一人名唤赵承武，乃是开国铁血老将、江夏侯赵烈虎的独子。
赵烈虎是随张元烛从布衣起兵，百战定天下的从龙元勋，一生浴血沙场、伤痕累累，为大乾立国立下赫赫战功，是实打实的开国武勋、社稷功臣。
另一人名唤孙怀安，是永嘉侯孙镇的幼子。
孙镇同样是早年追随帝王起兵的核心宿将，渡江夺城、北伐扫北，半生戎马、功勋卓著，是朝堂备受尊崇的老牌勋贵。
昔日天下初定、四海太平，乾帝张元烛忌惮武将兵权过重尾大不掉，为保朝堂安稳、杜绝藩镇隐患，便行温柔解权之策。
当然，他没有做出屠戮功臣卸磨杀驴的这种事情，毕竟都是追随自己打天下的老兄弟，个个都是从尸山血海里面爬出来的，张元烛也狠不下这个心。
所以他对这些将领好生劝慰、褒奖功绩，撤除军中实权，给予相应爵位世袭俸禄、良田美宅，尽数安置在凤阳祖地养老。
乾帝本意是念及诸将半生杀伐，劳苦功高，让这群陪自己打天下的老兄弟，在龙兴故土安享晚年，富贵无忧、荫蔽子孙，既是善待功臣，也是成全君臣情义、传扬仁君美名。
可张元烛万万没有想到，自己这一生最仁厚、最