时间回到胡承钧入宫请罪前。
殿内暖意融融、酒香醇厚，全然没有宫外朝堂震荡、人心惶惶的紧绷氛围。
张元烛屏退了所有闲杂内侍，只留自己与周长安二人相对而坐，案上摆着御酿佳酒、精致小菜，君臣二人举杯对饮、畅快闲谈。
蛰伏隐忍整整三个月，暗中布下天罗地网，一朝出手便横扫东海倭寇、血洗江南叛族、撕开士林伪善面具，压得满朝文官噤若寒蝉、惶惶不可终日。
此刻的张元烛，只觉得胸中积压三月的憋屈、怒火、烦闷尽数一扫而空，通体舒畅、神清气爽。
他端起酒盏，仰头一饮而尽，重重将酒杯磕在御案之上，眉眼间满是扬眉吐气的快意，放声大笑：“痛快！真是太过痛快！！”
“这群满口仁义道德、实则蝇营狗苟的酸儒奸贼，日日把持朝堂舆论、抱团裹挟朕意，以为拿捏住了朕的心思，便可肆无忌惮、乱国牟利！”
“如今刀斧临头、大祸上身，终于知道怕了！终于懂得何为天威难测、国法无情！活该！真是罪有应得！”
三个月来，他默默忍受文官无休止的聒噪阻拦、虚伪劝谏，任凭朝堂吵得天翻地覆，始终隐忍不发、闭口不提战事，装作倦怠妥协的模样，硬生生骗过了满朝文武、骗过了所有江南士族。
如今收网一击、雷霆万钧，外清海寇、内斩蛀虫，看着这群高高在上的士林权贵跌落尘埃、惊恐不安，属实是大快人心。
一旁端坐饮酒的周长安，却是神色淡然、不急不躁，慢悠悠夹了一碟小菜入口，浅酌一口美酒，脸上毫无狂喜快意，只带着一抹笑容。
待张元烛笑够叹完，他才慢悠悠开口，一盆凉水不偏不倚浇了下去，毒舌又通透：“瞧你这点出息，区区一点小风小浪，就把你高兴成这样？”
“大沙比，我劝你别得意太早，这事儿，远远还没结束呢。”
张元烛微微一怔，收敛笑意，看向周长安。
“哦？如今铁证如山、首恶已诛，江南士族人人自危、文官集团彻底噤声，还有什么变数？”
在他看来，大局已定，剩下的不过是按律查办、肃清余孽，再无风波可言。
周长安轻笑一声，条理清晰缓缓剖析：“变数？人心便是最大的变数。你今日雷霆出手、连灭三家大族，手段狠辣、绝不姑息，所有人都看在眼里、记在心里。”
“如今江南大大小小的士绅豪强、朝堂依附文官，个个把柄落在咱们手里，人人身家性命