陈穗转身离开隔离区。走廊里的气氛变了。刚才还能听见人低声交谈，现在所有人都闭着嘴，走路贴着墙根，看见别人靠近就下意识后退半步。有个孩子伸手去拿母亲背包里的饼干，女人猛地拽回包，呵斥：“别碰！谁知道沾过什么！”
孩子愣住，没哭，只是默默把手缩回去。
她穿过主控室外围的公共区域，补给发放点排着长队。人们领完物资就走，没人寒暄。几个工人躲在柱子后面说话，声音压得很低，但字句还是飘了过来。
“昨晚死了三个，清洁队拉走的时候，尸体硬得像石头。”
“听说肺里全结冰了，炸开的。”
“高层肯定知道点啥，不然为啥只封锁B区？”
“放屁，要是实验泄露，早该爆了。我看是辐射积累，管道漏得太久，人都变异了。”
陈穗没停步，也没接话。她走到公告栏前，新贴的通知还没干透：《临时健康申报令》，要求全员每日早晚各测一次体温，异常者立即上报。纸张边角卷曲，像是被人匆匆贴上去的。围观的人不少，但没人鼓掌，也没人提问，只是默默记下时间，然后散开。
她盯着那张纸看了五秒，转身往回走。
掌心又开始发麻，像是有电流在皮下窜动。她知道那是回路过载的信号，再试一次可能会看到不该看的东西——比如某个病人死前最后几秒的记忆，通过根网残留在植物细胞里的画面。但她不能看。现在还不是时候。她把右手插进衣兜，紧紧握住铁盒，直到棱角硌得指节发白。
回到实验室，她刷卡进门，反手锁上。灯没开，只靠终端屏幕的微光映出轮廓。她调出最新临床反馈数据，七种常用退烧药全部无效，广谱抗生素不仅没用，反而让两名重症患者代谢进一步冻结，体温跌破32℃，进入不可逆阶段。医生尝试升温，加热毯刚铺上，病人皮肤就开始龟裂，渗出淡蓝色的液体。
她关掉报告，打开加密终端，查看自己设定的警报触发状态。新增病例已达十五例，自动推送机制已完成发送，简报已直达总控室应急通道。但她知道，这还不够。高层会开会，会讨论，会要求二次确认，等他们真正意识到问题严重性，恐怕已经上百人感染。
她没再做任何操作。只是把采样刀上的残留蓝粉刮入密封瓶，放进铁盒底层。盒子合上时发出“咔”的一声，像是某种仪式的终结。
她坐在黑