“这……不是机器。”他喃喃，“是活的。”
“你们造机器。”陈穗站直身子，湿发贴在脸上，“我造生态。现在，它听我的。”
刘明从边上爬过来，坐倒在积水里，喘着气。他手里还攥着那支烧了一半的电子烟，外壳熔得只剩骨架。
“系统撑得住。”他哑着嗓子说，“滤芯压力正常，水流速一点一米每秒，刚好。”
赵铁慢慢摘下碎裂的护目镜，看着水流从指缝淌过。他的机械臂还在冒蒸汽，喷口变形，焊枪报废了。
“我以为……技术就是焊接、切割、组装。”他低头看着自己的手，“可你这是……驯化。”
“不是驯化。”陈穗纠正，“是合作。它给我资源，我给它空间。谁想烧谁想抢，它就不干活。”
赵铁没再说话。他抬头看着那些缠绕在管道上的藤蔓，光在根系里流动，像电流，又像呼吸。
火还在上面烧，但这里已经凉了下来。
一个年轻技师从通道口探头，看到下面的景象，愣住了。他小声问：“头儿，还……还动手吗？”
赵铁摆了摆手。
那人退回去。其他机械师围在一起，没人敢靠近。
刘明从衣服内袋掏出一张湿透的纸，是刚才抢下来的沉淀池草图。他用指甲在上面划了几道，记下新的压强值。
“稳压阀还得改。”他说，“电压波动太大，滤芯寿命会缩短。”
陈穗点头，从铁盒里取出一颗新种子。绿光亮起，嫩芽缠上手指。她让藤蔓爬上主控台，重新连接信号节点。
赵铁终于站起来，水顺着裤腿往下淌。他看着陈穗的操作，突然开口：“我能留下一个人吗？不是偷，是学。”
“学什么？”
“怎么让机器……活得更久。”
陈穗看了他一眼，没回答。她让荧光藤打开侧门，放出一股清水冲洗地面的灰烬。水流冲过烧焦的油桶，露出底下一块金属铭牌，上面刻着“XX商场后勤部专用”。
刘明捡起来看了一眼，扔在地上。
“你的人最好别乱动工具。”陈穗说，“再有一次，我不保证下次还能拉你们跳水。”
赵铁点头，低声吩咐手下撤走复制仪，把带来的外骨骼全留在原地。
“我们重新谈条件。”他说，“用零件换教学，每周一次，现场指导。”