“我不需要残缺的谎言。”陈穗打断他，目光锐利如刀，“你们想要钢材，就得拿出等价的东西。半张地图配不上这些资源，明天这个时间，带十份完整的地图来换。”
“十份？你疯了！”赵磊惊呼，“完整地图根本不可能批量提供，高层绝不会同意！”
“那就让他们同意。”陈穗抱起双臂，语气带着不容置疑的强硬，“我知道你们急需钢材加固防线，也知道地下车库藏着你们想要的东西。要么拿完整地图来换，要么，就看着这些钢材在废墟里生锈。”
她清楚，赵磊背后的高层比她更需要这些重组钢材。末日里，高强度钢材是构建防御、修复设备的核心资源，而她是唯一能稳定产出的人——这就是她的筹码。
赵磊脸色一阵青一阵白，看着铁桶里燃烧的灰烬，又看了看铁皮箱里的钢材，陷入了两难。他知道陈穗说得出做得到，可十份完整地图的要求，无疑是在挑战高层的底线。
“我……我得回去请示。”赵磊咬了咬牙，最终还是选择妥协，“但我不能保证高层会同意，你最好降低条件。”
“条件不变。”陈穗摇头，“明天这个时间，要么带地图来，要么，就当这场交易从未发生过。”
赵磊狠狠瞪了她一眼，却没敢再多说，转身快步离开了交易点，身影很快消失在废墟的阴影中。
陈穗没有立刻离开，而是留在原地，直到铁桶里的火焰渐渐熄灭，才弯腰收起铁皮箱，沿着根网感知到的安全路线，返回了藏身处——那是废弃药厂的地下室，之前她搭建的临时基地。
地下室里一片漆黑，陈穗没有开灯，只是靠在墙角坐下，左手再次贴地，将共生回路的感知范围扩大。根网顺着赵磊离开的路线蔓延，如同无形的尾巴，紧紧跟随着他的脚步。
深夜的废墟格外安静，只有风吹过断墙的呜咽声。陈穗的意识沉浸在根网的波动中，清晰地捕捉到赵磊在一处断墙后停下，掏出了通讯器。
“高层，交易失败了。”赵磊的声音带着压抑的焦躁，“她烧了半张地图，要求明天用十份完整地图换钢材，不然就不谈了。”
通讯器里传来一道低沉的男声，带着明显的算计：“她果然不上当。烧了残图，说明她已经识破信息不全，还敢提十份的要求，是笃定我们急需钢材。”
“那怎么办？真要给她完整地图？”赵磊急切地问，“地下车库的入口和路线都是机密，泄露太多会有风险！”