“正是赵王妃的母家，两名马奴被发现时，正准备对五皇子的白马动手。按其计划，五皇子出事后，这笔账会算到臣头上。臣将计就计，将手段原封不动使给了赵世子，本想让其受惊，没想到他掉下了崖。”
徐湛与垂首，“臣有失分寸，致其重伤。”
“分寸？朕那好皇侄，对朕的儿子动杀心时，可讲过半分堂兄弟情分？”
皇帝眼中掠过一丝冷芒：“山贼与马奴有关联？”
“山贼来历蹊跷，人数不多，但进退有据，对猎场地形颇为熟悉。臣擒获的两名贼首，于押解回京途中皆毒发身亡。”
徐湛与的声音依旧平稳，却透出一股寒意，“尸体验查，齿内藏有剧毒蜡丸。其装备、马匹，部分带有北地边军的旧印记，但磨损严重，难以追溯确切来源。”
“北地边军旧物……”皇帝沉吟，眸色更深，“倒是会选。齐王镇守北境多年，用他麾下流失的军械做局，巴不得朕疑心齐王。”
“我儿子没了，朕的左右臂膀和边疆柱石再斗起来。一石三鸟，算计得狠。”
这话已是极重，徐湛与垂眸：“臣不敢妄测。幸得陛下早有洞见，令臣对赵王府多加防范。”
皇帝缓缓靠向椅背，“朕不是洞见，是深知。”
他不再看徐湛与，目光似乎投向虚空，声音低沉了些许：“太后前日还召朕去，话里话外，让朕莫要过于苛责赵荣恒，说年轻人鲁莽。”
他冷笑一声，“鲁莽到要杀朕的儿子？”
徐湛与屏息，并未接话。
皇帝很快收敛了那丝外露的情绪：“山贼之事，明面上由你严查，声势要大。查给朝野看，也查给慈宁宫看。至于赵王，”
他顿了顿，“给朕盯死。朕要他再无翻身之日，你当知晓如何做。”
“臣领旨。”
就在徐湛与准备告退时，皇帝像是忽然想起，道：“听闻此次马奴，是你弟弟那个未婚妻先发现了端倪？”
徐湛与心弦微动，“是。”
皇帝点了点头，目光在他面上停留一瞬，““倒是个心细的姑娘。”
“此番她既牵涉其中，又算有功。徐家于情于理应善待她。”
“臣，明白。”徐湛与沉声应道。
“去吧。”皇帝收回目光，重新执起朱笔。
“臣告退。”徐湛与起身，行礼，稳步退出御书房。
厚重的殿门在身后缓缓合拢，徐湛与站在光影交界处，整理了一下衣袖，