当第十七根锁链钻入某只蛇妖丹田时，他果断捏碎了袖中的引魂玉。
“老祖中计了！”
养心殿第九重金丝楠门缓缓闭合。
李道明指尖叩击着龙椅扶手上的螭吻雕纹，第五次核对天机门传来的星象图。
赤星入奎宿的方位与那日天机门主袖口暗绣的星轨完全重合，这让他确信国师曾在御膳房的八宝羹里下过离魂散。
“陛下，静禅院的贡品单到了。”
司礼太监跪呈的白玉盘里，放着三炷缠绕金线的紫旃檀。
李道明嗅到香柱根部散发的雪莲味，这与皇后生辰时天机门进献的安神香配方完全一致。
他用尾指挑起最左侧的香灰，在内衬帛书写下只有影卫能识别的密令。
“招王喜来。”
七刻钟后，穿着粗麻短打的干瘦太监跪在丹墀下。
他左手虎口结着厚茧的位置，正是影卫练习袖箭磨出的痕迹。
李道明的目光扫过对方特意用药汁染黄的指甲，确认这与三天前暗桩绘制的静心寺沙弥体征相符。
“去城南赊二十斤灯油。”
李道明抛出的碎银准确落入王喜的竹筐。
银子底部凹陷处藏着半粒龙眼核，这是启用三号密道的暗号。
当王喜的呼吸出现短暂停滞时，皇帝知道这位潜伏十二年的影卫终于等到了任务。
三更时分，静心寺后巷的青砖泛起潮气。
王喜的破毡帽压得很低，肩头搭着的褡裢里传出浓郁的药酒味。
他第五次用铜铃摇出问诊的节奏，余光瞥见功德箱侧板新添的檀木补丁，那纹路分明是上个月工部才启用的防伪印。
“无量天尊，贫道化缘来了。”
禅房转出的小沙弥单掌竖立。
他灰布僧袍的袖口沾着供香灰，但王喜注意到对方右手尾指戴着的银戒。
戒面雕刻的是天机门二十八宿中的鬼金羊花纹。
这印证了影卫营的密报。
天机门六年前就开始替换佛门子弟。
“给师尊带些祛湿药酒罢。”
王喜递上缠着红绳的酒葫芦。
葫芦底座的夹层里藏着半截玉髓簪，簪头镶嵌的翡翠其实是浸泡过龙涎的寒玉。
“施主这葫芦倒是精致。”
“听说贵寺有高僧能治瘴气入体？”
“施主请随我来。”
小沙弥微