“行了，给宜贵嫔赐座。今日家宴，大家随意闲谈便是，无需拘束。”武德帝朗声开口，语调松弛明快，眉宇间蕴着藏不住的舒畅喜色。
显然谢琂离京数月、平安归来，让这些时日他心头积郁的挂念尽数消散，心情豁然开朗。
“谢皇上。”
宜贵嫔应声落座，位置恰好安排在了谢琂的正对面。
而后宫人轻步上前，次第布上精致佳肴、陈年佳酿。
殿内丝竹轻扬，曲调舒缓温润，袅袅余音萦绕梁间，衬得这场私宴闲适融洽，暖意融融。
武德帝时不时问起谢琂游历途中的市井百态、民间琐事，又或者聊两句宫中的日常琐碎、闲话趣事，言语随意而放松。
宜贵嫔端坐席间，没怎么用膳，只偶尔柔声插一两句话语，或是附和帝王闲谈，或是夸赞谢琂历练有成。
所说之言句句妥帖得体，分寸恰到好处，愈发显得她温婉通透、安分恬淡。
几杯薄酒入腹，酒意微醺，武德帝心境愈发愉悦。
他忽地话锋一转，笑着提起了薛桃，语气满是感慨：“原先朕为你相看遍京城世家贵女，个个品貌端良、家世相配，你却一个都不放在心上。”
“倒是此番离京游历，竟给朕带回了意外惊喜。”
“你平安回京，是给朕的第一桩喜事；那身怀身孕的薛氏，便是第二桩喜事。”
话至此，武德帝像是想起了什么，眸中泛起些许温情唏嘘之色，他轻声叹道：“你母亲若是泉下有知，见你平安顺遂、有家有盼，定然也会倍感欣慰的。”
提及谢琂的母亲，武德帝的眉宇间染上了些许伤感之色。
他又为自己倒了杯酒，只是看着涟漪荡开的水面，迟迟没有喝下去。
谢琂见此，开口道：“父皇，其实还有一事儿臣还没来得及告诉您。”
“何事？”
“儿臣近日方才得知，薛氏这次有孕怀的是双生子......如此双喜临门，福泽双倍，想来是父皇仁德治世、庇佑子嗣，儿臣才得此天赐祥瑞。”谢琂望向武德帝，眼底带着笃定的喜色，字字恳切。
“此话当真？！”
武德帝闻言，骤然双目一亮，方才的唏嘘之色悉数褪去，连带着声调都不由得抬高了好几分。
而宜贵嫔则不自觉地捏紧手中的帕子，秀气的眉头微微蹙起，脸上闪过一抹震惊和冷意，但很快她又恢复了那副恬静温婉的样子，柔声道：“这可是真的？