一旁的罗锦书瞧着太后骤然凝重的神情，心底陡然升起一股不安。
方才薛桃几番句句不离林老夫人，她便已隐隐觉出不对劲。
只是这里是京城、是慈宁宫，罗锦书不可能像在辰州那样肆无忌惮地打断薛桃。
所以她只能静观其变。
而现在罗锦书看着薛桃手腕上的核雕手串，的确想起来这东西外祖母戴过许多次，也是外祖母在寿宴之上送给薛桃的。
但那就是个老物件罢了，既不是什么名贵的饰品，也不是什么御赐之物。
先前母亲还总催着外祖母把这些老破烂给扔掉，但外祖母不听罢了，罗锦书想不通吴太后为什么对这个东西如此感兴趣。
就在罗锦书暗自盘算，要不要寻机插话岔开话题时，吴太后已然出声。
只听她说道：“你近前来，让哀家细看这手串。”
此话一出，罗锦书浑身骤然一僵，视线死死锁在那串核雕之上，心头惊疑不定——难道这手串还还真有什么文章？
而薛桃得了吩咐，缓步上前褪下自己手腕间的核雕手串递给了太后身侧的嬷嬷，再由那嬷嬷奉至太后眼前。
吴太后抬手将那串核雕取入掌心，来回翻覆，端详许久。
确认这是她当年送给林老夫人的那一条。
虽然这手串多了些新的赤金隔珠配饰，但那核雕上的图案纹路、损坏过的印记，都与从前没有差别。
只是吴太后心底清楚记得，当年林老夫人离京那日，她们二人爆发激烈争执。
拉扯间这串核雕的绳线当场崩断，珠子散落一地。
那时候二人都在气头上，谁也无心捡拾。
没想到，如今竟能在薛桃的手上看到。
阿英......她究竟是什么时候把这东西给捡回去的？
一时之间，酸涩怅惘涌上吴太后心头。
她的指尖轻轻攥紧手串，再开口时，声线微微发颤：“当年林老夫人将这串手串赠予你的时候，可曾同你说过什么话吗？”
薛桃思索片刻后说道：“臣妾记得林老夫人当时说......说王爷送来的马鞭不如她做得好，牛皮缠得也不够紧，还要好生练练。”
“林老夫人那时还念叨，说想寻‘秀春’再同她比试骑术，不知如今对方马术还能不能胜过自己。”
“她当时说这话时眼眸都红了，可是心绪激动......只是那时臣妾不知这‘秀春’是何人，所以没敢枉然接话