……
为民饭馆的改造工程在热火朝天地进行着，
这边，顾清如的小院里，也迎来了开张前另一件顶要紧的事——试菜，定厨师。
顾清如、方晓薇、李建明、韩青四人围坐，桌上却不是家常菜，而是几盘刚刚出锅、热气腾腾、色香味俱全的硬菜。
九转大肠、糖醋鲤鱼，也有家常菜，青椒炒肉、番茄炒蛋，还有一盆奶白色的奶汤蒲菜。浓郁的菜香气弥漫了整个小院，引得邻居家都探了几次头。
李建明介绍的这位师父姓刘，单名一个达字，四十出头年纪，身材敦实，围着一条洗得发白的围裙，脸膛红润，额头上还带着灶火熏出的细汗。他有些局促地坐在一旁。
“来，大家都动筷子，尝尝刘师傅的手艺。”李建明率先拿起筷子，夹了一块九转大肠。
这大肠烧的色泽红亮，筷子夹着颤巍巍地透着诱人。
他咬下一口，入口先是焦糖的甜，继而是香料的复合醇厚，最后是柔韧弹牙，酸甜苦辣咸五味俱全，层次分明。
“嗯！地道！”韩青吃得眼睛一亮，筷子又伸向了青椒炒肉，那爽脆的口感让他连连点头，
“这刀工，这火候！刘师傅，您这手艺，国营大饭店也去得啊！”
方晓薇尝了糖醋鲤鱼，那鲤鱼炸得外酥里嫩，浇汁酸甜适口，忍不住赞道：
“这味儿，比我在丰泽园吃过的也不差！”
顾清如也频频点头，尤其对那道看似清淡的奶汤蒲菜颇为推崇：
“汤色乳白，鲜而不腻，蒲菜脆嫩，解腻刚好。刘师傅功底扎实。”
刘达师傅听着众人夸奖，脸上紧张稍缓，露出些笑容。
顾清如放下筷子，擦了擦嘴角，看向刘达，
“刘师傅，手艺没得说，我们几个都挑不出毛病。开饭馆，厨子是顶要紧的。我们想知道，您这样好的手艺，之前在厂子食堂，怎么……不干了？”
刘师傅脸上笑容僵了一下，沉默片刻，才说出之前的遭遇。