顾清如将药箱放在田埂边上，腰间缠上麻袋，布巾把头包上，只露出一双眼睛在外面，带上帆布手套。
全副武装后，她发给顾青松一个布兜，一顶小草帽和一副临时改的小孩手套：
"把棉花摘下来放进兜里，捡满半兜子才能吃午饭。"
"这么多？"他看着望不到边的棉田，脸色发白。
"这才哪到哪。"顾清如指了指远处几个兵团子女，
"他们一天能捡十公斤，给你的任务算少的了。"
棉花田里，女知青们跪地拾棉花，腰上绑着麻袋，像蜗牛一样在棉垄间爬行。
男知青弓着身子，弯着腰摘棉。
太阳渐渐升高，戈壁滩变成了一个大蒸笼。
知青们头戴湿毛巾，腰间挂盐水竹筒，穿梭在棉垄间，手不停歇地采摘着棉桃。
汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。
顾清如一边摘着棉花，一边回头看到顾青松笨拙的身影，他动作生疏，时不时被棉株划到手臂，疼得龇牙咧嘴。
"哇——"他举起被棉壳划出三道红痕的手背，眼泪瞬间糊了满脸，
"它咬我！"
几个正在劳作的职工忍不住笑出声。
顾清如快步走过去，看见弟弟的草帽歪在一边，脸上沾着棉絮和泥痕，活像只炸毛的麻雀。
他面前散落着不到十朵棉花，其中三朵还被踩进了土里。