走廊两边有很多门，都关着，门上贴着编号。偶尔有穿着白大褂或者迷彩服的人经过，步履匆匆，没人多看他们一眼。
林杳跟在陈颜身后，穿过走廊，下了两层楼梯，又穿过一道需要刷卡的金属门。
机械运转的声音越来越清晰。
像某种巨大的机器在运行。
“快到了。”陈颜说。
他推开最后一扇门。
门后是一个巨大的空间，至少有两个篮球场那么大。天花板上挂满了各种仪器和管线，地上摆满了电脑屏幕和数据终端。几十个穿着白色防护服的人在里面忙碌，有人盯着屏幕，有人在讨论什么，有人在对着一块巨大的全息投影指指点点。
而空间的正中央——
林杳的呼吸停了一瞬。
那是一团光。
不，不是光。
是某种悬浮在半空中的、不断变化的、像是活着的……东西。
它大概有两个人那么高，形状不定，时而像一团旋转的雾气，时而像无数细小的光点组成的星云，时而像一张脸。
无数张脸。
那些脸在光雾中浮现、扭曲、消散，然后又浮现新的。
男的女的老的少的，表情各异，有的在尖叫，有的在哭泣，有的在笑，有的只是空洞地看着前方。
“这就是核心。”陈颜站在她身边，声音很轻，“灰烬山精神病院的……真正的核心。”
林杳没有说话。
她看着那些脸，看着它们不断地浮现又消失，像某种永远不会停止的循环。
“那些是……”她的声音有点干。
“死者。”陈颜说，“所有在这个副本里死去的玩家。不知道为什么，他们的意识被抽离了一部分，留在了这里。不是完整的灵魂，只是……碎片。记忆的碎片，情感的碎片，痛苦的碎片。”
他顿了顿：“这个副本，就是用这些东西维持运转的。”
林杳握紧了拳头。
她想起苏婉说的那句话：
“院长换了一任又一任，规则改了一遍又一遍。只有核心，从来没变过。”
这就是那个核心。
用死者的痛苦和记忆，支撑起来的核心。
“我们损失了七个人，”陈颜说，“才把它从地下逼出来。但它还在运转。我们不知道该怎么关掉它。”
他转头看向林杳：
“林杳，你从这个副本你活着出来了。我想，你一定