群臣跪倒，山呼万岁。
他听了一会儿，站起来，转过身。
“诸位大人。”楚峥道。
“父皇病重，朕……本王心中悲痛，可国不可一日无君，朕定当继承父皇遗志，不负父皇重托。”
“诸位大人，也当各安其位，各司其职。有本启奏，无本退朝。”
群臣又跪下了。
楚峥站在御阶上，看着下面那些黑压压的人头，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
他闭上眼，深吸了一口气。
退朝后，楚峥去了寝殿。
楚帝还躺在榻上，此时已经说不出多少话，就连呼吸也更重了。
楚峥跪在榻前，叫了声父皇。
楚帝睁开眼，缓缓扭过头看了他一眼，说不出话来。
“父皇，遗诏已经宣了。”楚峥说。
楚帝点点头，细微喃喃道。
“好……好……”
……
应州城。
还没进十月，应州城就开始降温了。
风从北边刮过来了，冷得人直哆嗦。
城墙上的火盆换成了大铁锅，守夜的士兵围在锅边烤手，脸被火光照得通红。
宋绵绵站在城头，裹着披风，看着远处黑沉沉的天空。
“宋姑娘，你怎么又上来了？”
候老三端着粥走上来，粥是杂粮熬的，稀得能照见人影，可热乎。
候老三蹲在墙根底下，呼噜呼噜地喝粥，喝完了，把碗往地上一扣，擦了擦嘴。
“害，这仗也不知道啥时候才能打完啊。”
宋绵绵看着远处那些星星点点的火光。
“快了，我先下去了。”她说。
城中的城隍庙里住着上次救下来的百姓，应州城就是他们的家，可如今家园重建，还需要时间。
宋绵绵几乎每天都要去一趟，看看有没有人生病。
她进去的时候，几个女人正在煮粥，大锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，米香飘得满屋子都是。
一个小女孩蹲在灶台边上，手里攥着一块干粮，舍不得吃。
宋绵绵认识她，叫丫丫。
她爹死在了应州城屠杀里，她娘在带她逃难的路上病死了，她是跟着人群活下来的。
“丫丫，怎么不吃？”
宋绵绵蹲下来，看着她。
丫丫抬起头，眼睛大大的，瘦得下巴尖尖的。
“绵绵姨，你吃。”