海瑞端起碗，喝了一口粥。
米粒软烂，熬出了米油，滑进胃里，一股暖意散开。
桌上摆着四碟小菜。
酱瓜、腐乳、炒青菜、一碟腌萝卜。
放在以前，这算得上年夜饭。
如今是寻常早饭。
海妻坐在对面，手捧着碗，小口小口地喝。
她脸色还是有些发白，但精神头足了。
不像前些年，饿得眼窝深陷，走路都打飘。
“娘，萝卜咸了。”海莲坐在小杌子上，手里捏着半个馒头，另一只手去够腌萝卜。
她今年七岁，比半年前圆润了不少，小脸有了血色。
海母夹了一筷子炒青菜到孙女碗里。“少吃咸的。你娘这段时间养身子，你别惹她烦。”
“我没烦。”海妻放下碗，摸了摸小腹，“就是闻不得油烟味。今早的粥，是娘做的？”
“不是。”海母笑起来，皱纹里都是舒展的，“是前院张婶帮忙熬的。咱们家现在每月有足额银子的俸禄，还得感谢赵阁老定的俸制新议，你男人那点家底总算不用全填进衙门里。娘也享享福，请个帮工，不犯规矩。”
海莲嚼着馒头，插嘴：“娘，我昨天在巷口买了糖画！是大马！”
海妻看着女儿，眼里有光。
这孩子以前瘦得像豆芽菜，现在能啃馒头，还能攒下零嘴钱。
日子是真的不一样了。
“买就买了。”海瑞放下碗，声音平缓，“咱们现在的钱，够花。”
他说得平淡，但心里那根弦松了。
几个月前，他看着老母穿补丁衣裳，妻子饿得浮肿，女儿连块糖都吃不上。
他这个六品官，俸禄发下来，没有几两碎银。
一家四口挤在两间漏雨的破屋里，夜里听见老鼠跑，都觉得那是吃人的东西。
赵阁老在南京试点官员俸禄制度，革除陋规，官员的俸禄翻了两倍不止。
便是一文不贪的清官，也能过上舒坦日子。
“你呀，就是太实诚。”海母收拾碗筷，“赵阁老看得起你，给你实缺，你就好好干。别整天板着脸，弄得街坊邻居都不敢跟咱家来往。”
海瑞没吭声。
海妻忽然捂住嘴，身子往旁边一倾，干呕起来。
海莲吓了一跳，馒头掉在地上。
“怎么了？”海母赶紧过去扶儿媳。
海妻摆摆手，从怀里掏出手帕按住嘴角。