阿旺收回视线，用力摇动橹桨。
破渔船在巨舰掀起的浪头里剧烈颠簸，木板发出令人牙酸的吱嘎声。
船上的后生们都没说话。
阿水抱着膝盖坐在船头，怀里死死揣着半袋发霉的糙米，那是他娘从牙缝里省下来的。
老六在默默磨着一把缺了口的柴刀，刀刃在磨刀石上蹭出暗红色的铁锈。
“旺哥，咱们去哪？”阿水终于开了口，干裂的嘴唇渗出血丝。
“往南。去双屿，去南麂。”
阿旺盯着前方灰蒙蒙的海平线，“听说那边有岛，有淡水，没人收税。”
海风越来越大，吹得人睁不开眼。
破渔船在浪谷间起伏，几次差点被掀翻。
到了第三天傍晚，他们没找到传说中的岛，却看到了一片黑压压的帆影。
那不是官船。那些船只大小不一，有双桅的沙船，也有单桅的鸟船，桅杆上没挂旗，只在船头漆着白色的骷髅或者张牙舞爪的海兽。
是海盗。
或者说，是和他们一样被逼下海的穷鬼。
两艘大船靠了过来，船帮上站着几十个光着膀子、手持钢刀的汉子。
为首的一个独眼龙站在船头，手里拎着一把滴血的倭刀。
“哪来的雏儿？”独眼龙吐掉嘴里的槟榔渣，“懂不懂规矩？这片海，是汪船主的底盘。”
阿旺站起身，把磨了三天的柴刀横在胸前。
他看着那些大船，看着甲板上堆积如山的生丝、瓷器和香料，又看了看自己船上那半袋发霉的糙米和几个饿得皮包骨头的兄弟。
“我们是宁波出来的渔民。”阿旺大声喊，“地没了，活不下去了，来海上讨口饭吃。”
独眼龙眯起那只独眼，上下打量了阿旺一番，突然笑了。
“讨饭吃？好说。”独眼龙把倭刀往甲板上一扔，发出清脆的响声，“汪船主正缺人手。你们有两条路。一，连人带船沉了喂鱼。二，上了我的船，跟着汪船主干。大碗喝酒，大块吃肉，抢了官船，银子按人头分。”
阿水吓得浑身发抖，老六死死捏着柴刀，手指捏得发青。
阿旺没有立刻答话。
他转头看向身后的兄弟们。
那些年轻的脸庞上，有恐惧，有犹豫，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉。
“我们干。”阿旺转过头，音量不高，却异常清晰。