五更三点。
紫禁城外，净鞭连抽了三下，脆响砸在青石砖上。
百官按品阶穿过午门。夜风倒灌进来，卷起地上的浮土。几盏气死风灯挂在道旁，摇晃着照出长长的影子。
皇极门外。玉阶下。
文武百官分列两边。没有人交头接耳。哪怕平时最爱嚼舌根的御史，今天也闭着嘴。
高拱站在左侧前列。脊背挺得笔直，宽大的绯色朝服穿在他身上，显得分外硬挺。
赵宁站在徐阶身侧。
徐阶位居百官之首。双手笼在袖子里，眼睛微闭，头颅低垂，仿佛快要睡着。
侧门推开。
司礼监掌印太监陈洪走出来。手里捧着一份明黄色的军帖，不是普通的折子。封皮上盖着兵部和九边总督行辕的加急大印。
站班的武卫齐步后退半步，持戟肃立。
隆庆帝在御座上坐定。身子微微前倾，手压在龙椅扶手上。
“念吧。”
陈洪上前两步，展开军帖。
“蓟州八百里加急。”
下面的人齐刷刷抬起头。
“把汉那吉，俺答汗亲孙，铁背台吉嫡长子。于本月十六日过关投诚。”
“现人已扣在蓟州总兵府。”
静。
死一般的静。风穿过广场，甚至能听见旗帜翻卷的拍打声。
前排的几个尚书互相对视。这消息来得太猛，事前兵部连一点风声都没听到。
户部尚书赵贞吉倒吸了一口凉气。
刑部侍郎的笏板磕在玉带上，发出一声闷响。
徐阶一直微闭的双眼突然睁开。
徐璠在后排，额头上冒出一层细细的热汗。
俺答汗的孙子。
去年冬天带着蒙古骑兵劫掠宣府、杀人越货的领头人。那个铁背台吉留下的独苗。
居然跑到了大明。
不用谁来解释，在场的人也清楚这四个字意味着什么。俺答汗麾下控弦十万，为了亲孙子，随时可能倾巢而出，沿着长城全线叩关。
吏部侍郎杨博出列了。
步子迈得很大，直接跨到广场正中，撩起下摆跪倒。
“陛下。此事绝不可留。”
杨博的语气急促。
“俺答汗年近七旬，最疼爱这个嫡孙。如今把汉那吉逃入我大明，边关危若累卵。”
“若是扣下此人，俺答汗必定举倾国之兵南下。到时候九边燃起烽火，京师震动