那盏茶搁在桌上，凉透了。从他进来到现在，大约过了三刻钟，陈洪的人还没来传话。
不急。
他垂着手，盯着窗外的那株老槐树，枝丫在风里轻轻拂动。脑子里却转的是另一件事——徐阶的辞呈，昨天第一份，今天第二份，这速度，铁了心要走。
可已经被皇帝驳回两次了。
咿呀！
门扇响动，小太监打帘子进来，躬着腰。
“赵阁老，皇上在乾清宫正殿，请您过去。”
赵宁转过身，拢了拢袖口。
“几位阁老都在？”
小太监顿了一下。“都传了。”
赵宁点头，不再多问，跟着往外走。
乾清宫正殿。
隆庆坐在御案后头，难得穿了件正式的绛红常服，领口却还是敞的，一副被硬拽起来的模样。桌角摆着半碗没吃完的莲子羹，旁边压着一份奏本，翻到一半，随手搁在那儿。
赵宁进来的时候，赵贞吉、张居正、袁炜三人已经候在殿中，间距分得极开，谁也没看谁。
赵宁来到几人首位站定。
隆庆拿起那份奏本，往御案上一拍，力道不轻，莲子羹碗震了一下，汤水差点漾出来。
“第三份了。”
没有铺垫，没有前缀，就这五个字，砸在空气里。
殿里头没人接话。
隆庆站起来，绕过御案，走到四人面前。他的步子有点虚，不知是酒劲没散还是这会儿真的动了气，脚底踩在金砖上，有轻微的蹉跎声。
“朕问你们。徐阁老好端端的，接二连三上辞呈，究竟是谁给他委屈受了？”
这话落下来，赵宁脊背一直。
这句话的杀伤力不在用词，在逻辑——皇上不是在问情况，是在问有没有人逼人家走。
赵贞吉第一个开口。
“臣惶恐，对徐阁老从无冒犯，绝无半点失礼之处。”
声音又稳又急，稳是老臣的底子，急是心虚的本能。
袁炜接着说：“臣亦如此，内阁诸事皆循旧规，不曾有过拂逆徐阁老之举。”
这两个人答得太快，太整齐，快到赵宁心里冒出四个字：
提前串过。
张居正没动，余光扫了眼赵宁，半晌才缓缓开口：“徐阁老忧劳国事，体力不支，此陈情之举，或出于真心，亦或——”他停了一下，“或出于谦抑，不愿令陛下为难。”