陈洪这番话，听着是替赵宁着想，骨子里是在卖人情。卖了人情，就有了交情。有了交情，将来内阁和司礼监之间，他就多一条线。
但反过来想——
赵宁要办的事，确实需要皇帝点头。今天见不着人，拖一天就多一天变数。陈洪能在皇帝耳边说上话，这条路虽然不正，但快。
而且这件事本身，不怕人知道。
赵宁从袖中取出一份折好的奏本，搁在桌上，手指压着没松。
“劳烦陈公公替我递一份折子。”
陈洪的腰终于直了一些。他走过来，但没伸手去拿，而是停在桌边，等着赵宁的手指移开。
规矩做得滴水不漏。
赵宁抬起手。
陈洪双手捧起奏本，先看封面，再翻开。他识字，宫里的掌印太监不识字干不了活。批红、票拟、圣旨誊抄，哪一样都要过他的眼。
奏本不长，三页纸。
陈洪从头看到尾，越看越慢，到最后几行的时候，翻页的手指停住了。
他抬起头，看了赵宁一眼。
那一眼里头有很多东西。惊讶，掂量，还有一丝隐约的兴奋。
“赵阁老要建一支巡洋水师？”
赵宁点头。
“由市舶司总督殷正茂统辖，编制三千，战船四十艘。巡弋东南沿海，护卫商路，兼防倭寇余患。”
陈洪的手指在奏本边角摩挲了两下。
“费用呢？”
“海贸进项。”赵宁答得很干脆。“市舶司去年的关税银子，扣除上缴国库的部分，还有一笔盈余。这笔钱足够养这支水师。不动户部一两银子，不从太仓支一粒米。”
陈洪把奏本合上，双手平端着，站在那里没动。
偏厅的光线从窗棂透进来，照在他脸上。他的两片薄唇抿了一下，又松开。
“赵阁老……”
他的称呼从“阁老”变成了“赵阁老”，加了姓，多了一层郑重。
“奴婢在内廷当差这些年，见过的奏本没有一千也有八百。要钱的、要粮的、要兵的，什么都有。唯独没见过自带干粮的。”
他把奏本恭恭敬敬地平放在桌上，退后半步。
“不花朝廷的银子，替朝廷养一支水师。这份本事，奴婢说句逾矩的话——满朝文武，没第二个人办得出来。”
赵宁没搭腔。夸奖的话听听就行，太监嘴里的甜话不值钱，值钱的是后面那句。
果然，陈洪顿了一下，接着说了