“官人回来了？”
妻子王氏从厨房里出来，手上还沾着面粉。今天蒸馒头，晚饭就着咸菜吃。
海瑞把袖袋里的银子取出来，放在堂屋桌上。
六锭。
王氏擦了擦手，走过来看了一眼。
“这是……”
“俸银。这一季的。”
王氏拿起一锭掂了掂，又放下。
“六十两？”
“六十两。”
王氏没吭声。
三十两。以前一整年，海瑞到手的俸银不到三十两。有时候还折成布匹和胡椒，拿到市面上去卖，被牙行压价，实际到手再打个折扣。
去年一年，全家花销十九两。
十九两，四口人。海瑞，王氏，海母，还有小女儿，名海莲，六岁。
海母从里屋出来，拄着一根竹杖。竹杖是海瑞自己削的，用了三年，上面磨得发亮。
“什么银子？”
“朝廷新定的俸禄，涨了。”海瑞把桌上的银子归拢到一起。“娘，往后每季都是这个数。一年二百四十两。”
海母在椅子上坐下，看了银子一眼，又看了海瑞一眼。
“那这钱，能花？”
海瑞顿了一下。
海母不是问够不够花——是问“能不能”花。干净不干净。
“能花。”海瑞答得很平。“这是朝廷明发的俸银，走户部正账，每一两都在册。”
海母点了点头，不再问。
闺女海莲从院子里跑进来，小辫子上沾了一片草叶。六岁的孩子正是闲不住的年纪，方才在棚子后面逮蚂蚱。
“爹！”
她扑到海瑞腿边，仰着脸。
“爹今天多领了银子。”王氏在旁边说了一句。
海莲不懂银子多少。她扒着海瑞的膝盖，小声嘟囔了一句。
海瑞低头。“什么？”
“巷口张婶家的妞妞，天天吃糖糕。”
海莲没说她也想吃。但那双眼一直盯着海瑞。
堂屋安静了一阵。王氏在一旁不出声，手里还攥着围裙的角。海母坐在椅子上，竹杖点在砖地上，一下一下，很轻。
“走。”
海瑞站起来。
海莲愣了一下。“去哪？”
“巷口。”
海瑞牵着海莲出了门。
巷口有一个卖点心的摊子，摆了十几年。糖