三个字传回常州的时候，钱家管事的脸白了一阵。但这是常州的事。
苏州吴县，顾家。
顾绍庭从花厅出来，穿过一道月洞门，经回廊，过假山，到了后园的水榭。
这段路他走了大约一炷香。不是腿脚慢——是顾家的园子太大。
光这座后园，占地四十七亩。前年刚翻修过，从苏州请的匠人，光叠假山就用了半年。太湖石从洞庭山运来，一船一船地卸在码头上，再用骡车拉进城。那阵子吴县西门外的路被压出两道深槽，至今没修。
水榭临着一方活水池，池底铺的是从景德镇定烧的青花碎瓷片。阳光照下去，水面透出一层幽蓝。这主意是顾绍庭自己想的。
他在美人靠上坐下来，丫鬟端上茶，用的是成化年间的斗彩鸡缸杯。
一套八只，当年他爹从京里带回来的。据说是严嵩家抄没时流出来的东西，辗转过了三道手才到顾家。顾绍庭不在意这些来路，他在意的是手感——杯壁薄而温润，入手不凉不烫，喝什么茶都衬。
茶是今年的明前龙井。清明前三天采的，一斤鲜叶只出二两干茶。顾家在杭州有个茶庄，每年头一批茶不卖，全送回吴县。
顾绍庭端起杯子抿了一口，搁下。
管家顾安从回廊那头小跑过来，手里捏着一张纸，跑得额角见汗。
“少爷，城里贴出来了。”
顾绍庭没接。
“念。”
顾安把纸展开，从头到尾念了一遍。念到“在职俸禄提至现行二倍半”的时候，声音顿了一下，偷偷看了顾绍庭一眼。
顾绍庭在看池子里的锦鲤。
一条通红的，养了六年，从巴掌大养到三尺长。
顾安念完了，站在那儿等。
“念完了？”
“念完了。”
顾绍庭伸手从旁边的碟子里捻了一粒鱼食，弹进水里。锦鲤摆尾过来，一口吞了。
“从四品，岁俸三百一十二石。翻两倍半，七百八十石。折银——”他在心里算了一下，“四百六十两出头。”
顾安点头。“差不多这个数。”
顾绍庭又弹了一粒鱼食。
“我名下一万两千亩地，去年一年租子收了多少？”
顾安不用想。“一万四千两。”
“加上织坊呢？”
“织坊去年出了八百匹绢，卖了三千六百两。还有城里三间铺面的租金，一年六百两。码头上转运的分润——”