一字一句，掷地有声。
——十八岁，宫里待了三年，替李贵妃理过六宫庶务。
赵宁重新打量面前这个女人。先前只当她是政治联姻的筹码，是贵妃绑在自己身上的又一道锁。
现在看来，李贵妃送来的不是一道锁。
倒是后院的定海神针。
“你在宫里三年，高拱和陈洪之间的路数，看出多少？”
李若清没犹豫。
“陈公公在皇上面前递的每一句话，高阁老事先都清楚。但陈公公有自己的盘算，不全听高阁老的调度。两人绑在一起，各怀各的秤。”
赵宁的手指在桌沿上叩了两下。
——连这一层都摸到了。
“芸娘怀着身孕，府里的中馈暂时她在管。你进门之后，跟她怎么处，想过没有？”
“想过。”
李若清的回答干脆利落。
“芸娘姐姐操持赵府多年，我心里有数。她手上的事，我帮衬，不抢。等她生了孩子坐完月子，她愿意交的我接，不愿意交的我不伸手。”
顿了一下，嘴角微微一动。
“赵阁老放心。我在宫里跟那么多娘娘打过交道，自家姐妹争风吃醋的蠢事，我做不出来。”
不是讨好的笑法，是有底气的。
——这姑娘不简单。
赵宁站起来。
“别叫阁老了。”
“那叫什么？”
“进了这个门，就叫夫君。方才欠我一声。”
她的脖颈一直红到耳根。方才那副条分缕析的气势收了大半，低下头，半天才憋出两个字。
“……夫君。”
赵宁嗯了一声。
她走上前，替他解外袍。
手法利落，先解腰带玉扣，再褪袍袖，一层一层，不慌不乱。到了中衣的盘扣，指尖碰到赵宁胸口，忽然顿住了。
赵宁低头。
烛光底下，她睫毛微颤，耳尖透着薄红，跟方才那个谈起朝局滴水不漏的女人判若两人。
“紧张？”
“不紧张。”
手指却卡在第二颗扣子上，解了两回没解开。
赵宁伸手，把她的手拢住。
指尖凉，细，微微发抖。跟白天牵红绸的时候一模一样。
“若清。”
她抬头。
赵宁没再说话，把她的手