递牌子。等。
值守的太监认得他，接了牌子一溜小跑往里传。高拱站在门洞的阴影里，双手拢在袖子里，一动不动。
怀里那封信贴着胸口，纸页边角硌着肋骨。
四十七条。
够徐阶死三回了。
——前提是隆庆皇帝肯看。
等了小半个时辰。里头传话出来，说皇上刚起，让高阁老在文华殿候着。
高拱没动。
传话的小太监愣了一下。
“高阁老？”
“我不去文华殿。”高拱的声音不高，“你回去告诉皇上，臣高拱，有十万火急的事面奏。不是内阁的公事，是臣的私事。请皇上恩准，在西暖阁见臣。”
小太监的脸白了一瞬。
“这……奴婢怕……”
高拱看了他一眼。
“你怕什么？传话而已。传不传在你，见不见在皇上。你传了，办的是差事；不传，你替皇上挡了一位阁臣——这个胆子，你有吗？”
小太监转身就跑。
高拱继续等。
又过了一刻钟。这回来的不是小太监了。
是陈洪身边的人，司礼监的随堂太监孙隆。
孙隆快步走过来时，高拱注意到他的官靴上沾了露水，袍子下摆的折痕还没捋平——是从值房里被叫起来的。
“高阁老。”孙隆拱了拱手，压着嗓子说，“皇上口谕，请高阁老到文华殿偏殿稍候，皇上更衣后就来。”
不是西暖阁。是文华殿偏殿。
退了一步，但见。
高拱没计较这个。
“有劳孙公公。”
跟着孙隆往里走。穿过长长的甬道，转过两道门，文华殿偏殿的门已经开了。
殿里没生炭，清冷得很。一个小太监端了盏茶进来，搁在桌上就退了。
高拱没碰那杯茶。
他从怀里把信封掏出来，搁在桌上，用手掌压平了。
等。
···
徐府。
徐阶比高拱醒得更早。
他根本没睡。昨夜的消息是半夜传回来的——高拱书房的灯亮了一整夜，长随天没亮就去备轿了。
来报信的是徐阶安插在灯市口一带的一个卖炊饼的。此人在那条巷子里卖了三年炊饼，谁家几时点灯几时熄灯，门清。
消息到徐阶手里的时候，徐阶正坐在书房里翻一本《资治通鉴》。