赵宁又翻了两份档案，又记了几笔。然后把簿子合上，站起身来，拍了拍蹲久了发麻的膝盖。
“周主事。”
“下官在。”
赵宁把簿子揣进袖子里。
“明天我还来。这三个柜子的档案先别动，我没看完。”
周主事低头应了个“是”字。
赵宁往外走。经过门口的时候，差役领着一个穿灰布短褐的中年人迎上来。
赵宁认得这人。高拱府上的管事，姓刘，办事利落，话少。
刘管事躬身行了个礼，从怀里掏出一封信递上来。
“高阁老请赵阁老明日到府上一叙。说是要快。”
赵宁接过信，拆开看了一眼。
信纸背面，高拱的笔迹——“请赵云甫明日来府一叙。要快。”
两个字比别的字大了一圈。要快。
赵宁把信折好，揣进袖子。
“等我一下。”
他转身走回文书库。周主事还没走，看见赵宁折返，愣了一下。
赵宁没理他。走到窗边的长案前，从案上的笔架上取了一支笔，蘸了墨。
从袖子里抽出一张空白的纸笺，铺平。
提笔写字。
——承蒙厚爱，时局多议，阁臣联姻易引朝野猜忌，为避风波，此事还请作罢，你我同心足矣。
写完搁笔。墨迹淋漓，收笔处带了一道干涩的拖痕。
赵宁把纸笺吹了吹，折成四折，走回门口。
刘管事还在原地等着。
赵宁把纸笺递过去。
“高阁老的好意，我心领了。公务繁忙，实在抽不开身。劳驾把这个转交高阁老。他看了就明白。”
刘管事接过纸笺，小心翼翼揣进怀里。犹豫了一下，试探着问了一句。
“阁老当真不去？高阁老说了，是急事。”
赵宁看了他一眼。
“急事多了。吏部的档案等不了，南京的事等不了，一条鞭法的章程也等不了。”
他顿了一下。
“但这张纸条递到高阁老手里，有些事反而不急了。”
刘管事没听懂。但这不是他该懂的。
躬身告退，快步走了。
赵宁站在吏部走廊的廊檐下，看着刘管事的背影消失在院门外。
婚事不能要。
高拱这步棋走得太急，或者说，走得太不小心。阁臣联姻——不管是嫡女还是远亲，只要坐实了，就是把柄。朝堂