嘉靖闭着眼，没应声。但手还搭在赵宁的另一只手上，没有松。
赵宁一边顺气，一边把嘉靖的被子往上拉了拉，盖住肩膀。嘉靖的锁骨凸得吓人，肩胛骨从薄薄的中衣里支出来两个尖角。
四十多年的帝王。修了半辈子的道。炼了半辈子的丹。到头来瘦成这样，一口气顺不上来就能要命。
赵宁的手稳得很。顺气的动作没有中断，节奏不快不慢。
几息之后，嘉靖的呼吸匀了下来。
不再是那种撕裂的短喘，变成了带着痰音的长呼吸。没好全，但至少不是马上要出事的状态了。
嘉靖睁开了眼。
浑浊的瞳仁转了转，落在赵宁脸上。
“海瑞那道疏……”
声音哑得不成样子，每个字都带着气音。
赵宁的手停了。
“皇上先歇着。”
“朕问你话。”嘉靖的指头忽然收紧了，扣在赵宁的手背上，指甲陷进肉里。没有多少力气，但那股倔劲是实打实的。
赵宁没有抽手。
主动开口道：
“试问陛下，地方上一个县令，做了一件事。”
“会不会有人说好，有人说坏？”
嘉靖点了一下头。
“一个知府呢？一个巡抚呢？”
“一国之君呢？”
赵宁把帕子又过了一遍热水，重新敷在嘉靖额头上。
“古人说过一句话。”他把帕子的边角压平整了。“一件事，七成人说好，三成人说不好——这才是真的好。”
嘉靖的眼珠动了一下。
“十成都说好呢？”
“那就有问题。”赵宁收回手，把铜盆放回案上。“十成的人都说好，要么是没人敢说不好，要么是说不好的人都被堵了嘴。”
精舍里安静了一息。
“反过来也一样。”赵宁的声音平了下来，“十成的人都说不好，一样有问题。”
嘉靖的喉咙里发出一声含混的响——不知道是咳嗽还是冷笑。
“那海瑞说的——”
他顿了一下，胸腔又开始起伏了，但这次不是气逆，是另一种东西在往上顶。
“他说天下人不直陛下久矣。他说的，是不是真的？”
这个问题。
嘉靖等了半辈子，没人敢答的问题。
赵宁的嘴刚张开。
精舍