赵宁的声音平平淡淡，跟聊家常似的。
“现在发下去连三成都不到，中间差的那些银子去了哪儿，这个账，得户部来说清楚。”
赵贞吉的脸一下子就绿了。
他猛地抬头，嘴唇哆嗦了一下。中间差的银子去哪儿了？他赵贞吉能不知道吗？一半填了九边的军饷窟窿，一半拨给了工部修嘉靖的万寿宫。这两笔开支，哪一笔他敢不批？九边是赵宁整顿的，军饷不到位，赵宁第一个不答应。万寿宫是嘉靖要修的，银子不到位，脑袋第一个不保。
两头挤，挤到最后，能动的就只剩下官员的俸禄了。
可这话他不能说。说出来，就是指着赵宁的鼻子告状，同时把嘉靖也得罪了。
赵贞吉嘴巴张了两次，硬是没吐出一个字。
张居正站在窗边，微微侧过头，看了赵宁一眼。
——这一手，干净利落。
赵宁把内阁的责任撇得一干二净，锅直接甩到户部头上，而赵贞吉根本没法接。因为真正的原因牵扯到皇帝，谁也不敢捅破。
“砰——”
门被从外面踹了一脚，门闩发出一声脆响。
书吏“哎呀”叫了一声，往后跳了两步。
外面的声音更大了。
“赵贞吉！你给我滚出来！”
“我们要见户部尚书！”
“打死他个王八蛋！”
赵贞吉浑身一抖。
他死死攥住椅子扶手，屁股往后缩了缩。堂堂户部尚书、内阁大学士，这会儿脸上的血色褪得干干净净。
袁炜合上书，斜了赵贞吉一眼。
“孟静兄，外头点名叫你呢。”
赵贞吉没理他。不是不想理，是没那个心思。他脑子里翻来覆去只有一件事——正统十四年，土木堡之变后，那帮文官在朝堂上活活打死了锦衣卫指挥使马顺。
打死的。
当着皇帝的面。
群情激奋之下，一个三品大员被几十个文官围住，拳头、砚台、笏板，什么顺手抄什么。马顺连叫都没叫出声，就被拖下去，没了气。
那还是在金銮殿上。
这里是内阁值房，连个殿前侍卫都没有。
赵贞吉的后背贴着椅背，冷汗把内衬浸透了。
“我不出去。”他的声音压得很低，低到只有最近的袁炜听得见。“谁爱出去谁出去，我不去。”
徐阶没说话。他的视线从赵贞吉身上收回来，重新