朱七带着三十六骑锦衣卫，走了五天五夜。
不走官道，走的驿路。一路上不停歇，马累了就换马，人不换。三十六个人，三十六副绣春刀，从京城出来的时候擦得雪亮，到分宜县境的时候刀鞘上裹了一层黄土。
进城那天，天还没亮。
分宜县城不大，一条主街贯穿东西。街两旁的铺子还没开门，只有几个挑担子的菜农在巷口缩着脖子打盹。三十六匹马的蹄声踏碎了清晨的安静，菜农们抬头看了一眼，脸色就白了。
锦衣卫。飞鱼服。绣春刀。
这三样东西搁在一起，分宜县城的人认得。
上一回锦衣卫来分宜，还是嘉靖三十五年，来请严阁老回京述职。那一回来了八个人，客客气气的，在严府门口等了两个时辰，连茶都没敢多喝一口。
这一回，三十六个。
朱七勒住马，停在县衙门口。
分宜县令周安还在后衙睡觉。衙役来敲门的时候，他正做梦。梦见自己坐在严府的花厅里吃酒，严世蕃搂着两个姑娘，笑眯眯地跟他说：“周县令，你的考评，我替你跟吏部打了招呼。”
“老爷！老爷！”
周安被摇醒了。
“什么事？”
“锦衣卫。京城来的锦衣卫，领头的自称朱七。”
周安的被子掀开了一半，整个人僵在床上。
——朱七。
周安套上官服的手在抖。
他没去县衙正门。从后门绕了一圈，远远地站在街角往那边看了一眼。三十六匹马排成两列，安安静静地立在衙门口。为首那人翻身下马，个头不高，肩膀却宽得撑破了飞鱼服的缝线。
腰间挎的刀比旁人的长了半寸。
周安缩回了脑袋。
——不能去。去了就得表态。现在还不知道风往哪边吹。
他躲回了后衙。
朱七没进县衙。
他不需要地方官配合。圣旨在怀里揣着，司礼监的批红，嘉靖的御笔朱批，一个字都没多，一个字都没少。
“严世蕃在哪儿？”
一个衙役哆哆嗦嗦地指了个方向。
“迎……迎春楼。”
朱七翻身上马。
三十六骑转向，往东去了。
迎春楼在分宜县城东头，三层高的木楼，是整条街上最气派的建筑。原本是个普通的酒楼，严世蕃回来之后，把整栋楼包了下来。一楼改成了赌场，二楼设了酒宴，三楼——三楼的窗户