胡宗宪听着小厮传来的话，闭上了眼。
门“砰”地关上。
断了。
二十年的师生情分，严党这是要彻底跟他切割。
他今晚来，是想探探严嵩的底。
严家不认他这笔账，明天的玉熙宫，就是他一个人面对雷霆。
走哪条路？
把严党在浙江的贪墨全抖出来？
不行。严嵩倒了，内阁大乱，东南的军饷谁来筹？
倭寇还在台州虎视眈眈。
而且他是严嵩的学生，谁都可以倒严嵩，唯独他胡宗宪不能！
替严党扛下来？
皇上心里清楚得很，扛得住吗？
胡宗宪转过身，步入夜色。
不吃不喝。
饿着。
饿到明天见皇上。
这是唯一的苦肉计。
必须让皇上看到他的难处。
大明朝离不开严党，这是皇上的底线。
他胡宗宪要做的，就是踩在这条底线上，把东南的局势稳住。
第二天，玉熙宫精舍。
青烟袅袅。
胡宗宪跪在白玉阶下。
三天未进水米，他的嘴唇干裂，身子微微发颤。
大殿内分外寂静，能听见漏壶的滴水响动。
嘉靖盘腿坐在蒲团上，手里捏着一柄拂尘。
良久。
“汝贞，你来了。”
这四个字落下。
胡宗宪伏地叩首。
“臣，浙直总督胡宗宪，叩见圣上。”
嘉靖没动。
“朕让你进来。你可知这里是什么地方？”
胡宗宪额头贴着金砖，冰凉透骨。
“精舍乃圣上修玄之地，外臣不敢擅入。”
嘉靖冷哼了一声。
“朕说你识大体，你便识大体。”
拂尘一摆。
“吕芳，赏他。”
吕芳端着一个红漆托盘，小步走到胡宗宪跟前。
托盘里是一碗热气腾腾的莲子羹。
“胡大人，请用。”
胡宗宪看了一眼那碗羹，没接。
“臣不敢。皇上未用，臣万不敢僭越。”
这碗羹不能喝。
喝了，就是受了恩。受了恩，后面的罪就不好推了。
嘉靖拨弄着手里的佛珠。
“端上来你就喝。”
这是命令。
胡