“可能性也不大。”
李觉民否定了这个猜测，“如果北方军阀有能力在长江上阻击洋人舰队，那他们早就渡江了，根本不会被民国军那帮乌合之众挡在北岸这么久。”
排除了两个最大的可能，事情的真相就变得更加扑朔迷离。
“看来，在武汉战区，出现了我们不知道的第三方势力。”李觉民做出了判断。
他的手指在桌面上轻轻敲击着。
“不清楚底细的敌人，才是最危险的。”
他站起身，走到李芳面前。
“你亲自带一队最好的武卫，沿着江岸潜行过去。”
“记住，你们的任务不是去战斗，是去查清楚，那支舰队为什么会停下来。”
“我不要猜测，我要确切的情报。”
“最重要的一点，注意安全，任何情况下，保住性命是第一位的。”
李芳躬身领命。
“是，师父！”
几队精锐武卫立刻换上便装，携带武器，借着夜色，顺着淮河水道，悄无声息地朝着武汉方向潜行而去。
这些武卫都是李觉民一手训练出来的精锐，不仅身手高强，更是装备着骨竹内甲和骨竹刀，加上他们学了《呼吸法》和《铁衣功》，就算不能探查到核心情报，全身而退还是不成问题的。
接下来的两天，清淮镇表面上风平浪静。
可李觉民却知道，这只是暴风雨前的宁静。
两天后，派出去的武卫终于传回了第一份消息。
消息很短，只有一句话。
洋人舰队在江面上遭到了袭击，但袭击者的身份，暂时不明。
这个消息证实了李觉民的猜测，但又带来了更多的疑问。
到底是谁？
又是用什么方法，袭击了那些武装到牙齿的钢铁巨兽？
整个李庄的气氛都变得有些凝重，所有武馆弟子都接到了命令，进入了战备状态。
码头上的工程仍在继续，施粥棚也照常开设，但巡逻的武卫数量却比平时增加了一倍。
又是一天过去。
傍晚时分，负责带队探查的李芳，终于风尘仆仆地赶了回来。
他没有在外面停留，直接穿过练武场，快步走进了书房。
“师父。”
李芳对着李觉民躬身一礼，他的脸上带着掩饰不住的疲惫，但一双眼睛里，却透着一种复杂难言的情绪，有震惊，有敬佩，还有一丝沉重的悲哀。