中年女人在厨房里忙活，端出一碗碗热气腾腾的灵谷粥，嘴上从来不饶人，但给每个人的碗里都是满满当当。
徐老头在藏书阁里对着玉简打瞌睡，赵铁山在演武场上教新兵们练刀，一遍又一遍地示范，打得浑身是汗。
他们的音容笑貌，还那么清晰，像是昨天才见过。
但他们都不在了。
为了守护这片土地，为了让自由谷的旗继续飘在这片天空下，为了保护同伴，为了保护他，他们一个接一个地倒下了。再也没有醒来。
陈平的手攥紧了拳头。
指甲嵌入掌心，刺破了皮肤，渗出血来。
紫色的血液顺着指缝滴落，滴在焦黑的地面上，将一片灰烬染成了紫色。
但他好像没有感觉到疼痛。他只是站在那里，沉默地看着这片废墟，看着曾经的家。
“陈平……”
姜雪澜趴在他背上，声音虚弱。
她感受到了他身体一瞬间的僵硬，也感受到了那种从他体内涌出的、几乎无法压制的情绪，“自由谷……还有幸存者吗？”
陈平闭上眼睛。
他将神识向外铺展，混沌之力化作无形的涟漪，以他为中心向四面八方扩散。
方圆百里、千里、两千里——神识覆盖了整个北域，穿透了山石，穿透了密林，穿透了地下深处。
他的神识扫过无数个角落，寻找那些熟悉的、微弱的气息。
然后他感应到了。
荒原上的某个山谷中，有几十道微弱的气息聚在一起，那些气息中混合着恐惧、疲惫和绝望，但还活着，还在等。
更远的深山老林中，散落着零星的气息，躲藏在古木深处，不敢发出任何声响。
废弃的矿道深处，有几道微弱的气，藏在地底下，靠吞服灵矿的残留能量活着。
还有人活着。
陈平睁开眼睛。
“有。”
他说，声音不大，却很稳，“还有很多人活着。”
他将姜雪澜从背上放下，让她靠在一块断裂的石柱上。
石柱上还残留着被圣光灼烧的痕迹，但已经冷却了。
他脱下自己的青色长袍，披在她肩上。
长袍上还残留着他的体温，姜雪澜裹紧袍子，那股温暖让她紧绷的身体放松了几分。
“你在这里等我。”陈平说道。
“你去哪？”姜雪澜的声音有些慌。