一间敞亮的厅堂，四壁挂着各色料子的样品，从素绢到织金，从藕荷到宝蓝，琳琅满目。
靠窗摆着几张酸枝木的桌椅，供客人歇脚饮茶。
几名女客正围着一匹新到的妆花缎低声议论，语气里满是欢喜。
钟灵一进门便松开了钟聿的袖子，扑到样品架前，嘴里啧啧称奇：“好漂亮的料子！哥哥你看，这个花纹好别致，这个颜色也鲜亮！”
钟聿被她甩在身后，站在原地，目光无处安放。
他不知道自己为什么来。
虽说他是被妹妹硬拖来的，可若是他铁了心不来，十个钟灵也拽不动。
他心里头清楚，他之所以没有拒绝，是因为……
正想着，一道女声传来：“欢迎二位，请随意看看。若有看中的，叫我便是。我叫胭脂。”
钟聿心口一抖，循声望去。
胭脂今日穿了一身新做的淡青色褙子，头发挽了一个简单的圆髻，簪一支素银簪子，肤白胜雪，干干净净。
胭脂也瞧见了他，不同于他的沉默窥探，胭脂好脾气地笑了一笑，大方坦然道：“钟大人，好久不见，不知这位是……”
说着，目光落到钟灵身上。
“是我妹妹！”
钟聿想也不想急忙开口解释，似乎是害怕胭脂误会什么。
胭脂了然，没什么特别的表情，微笑去问钟灵：“钟姑娘。”
钟灵冲她咧开嘴笑。
胭脂笑着指向她身旁架子，“姑娘眼光很好，这匹料子是文绣院的新款，用的是上好的湖丝，织的是缠枝莲纹，颜色鲜亮却不张扬，做成褙子或是比甲都好看。姑娘肤白，穿这个颜色最是衬人。”
钟灵被她说得心花怒放，连连点头，拉着胭脂问东问西。
胭脂耐心地一一解答，从料子的产地到织法的讲究，从花样的寓意到搭配的建议，说得头头是道，语气又十足亲切。
钟聿站在原地，看着胭脂与自己妹妹有说有笑的模样，心里头像是有根刺，扎得不深，却很疼。
他记起第一次见她的时候。
那是在靖王府的花厅，她低眉顺眼，奉茶进来。
只此一眼，他便怦然心动。
后来得知要与她共事，他心中窃喜，高兴得一晚上没睡着。
一直到后来，在街上，他偶然得知了她的过去。
摘星楼，清倌人，陪酒唱曲。