阿蛮默不作声地跟在他身后三步处，像一道沉默的影子。两人穿过“天局”总部错综复杂的走廊，沿途遇到几批巡逻的守卫，但对方在看到花痴开手中的金色通行令后都恭敬退开——那是夜郎七刚刚给他的，象征着龙首最高级别客人的身份。
“少爷，我们去哪？”阿蛮终于忍不住问道。
“找一个人。”花痴开的声音有些飘忽，“一个应该在档案中出现，却没有出现的人。”
总部三层的“静思堂”是一个僻静所在，专门供高层成员冥想和独处。此刻已是深夜，这里理应空无一人，但花痴开推开沉重的红木门时，却看到里面坐着一个人。
一个女人。
她背对门口，跪坐在蒲团上，面前的小几上摆着一套茶具。袅袅茶香在室内弥漫，与檀香混合成一种宁静的气味。
听到开门声，女人没有回头，只是轻声说：“比我想象的来得快些。坐吧，花痴开。”
花痴开在女人对面坐下，终于看清了她的面容。约莫五十岁上下，眼角已有细密的皱纹，但那双眼睛依然清澈明亮，透着一种超越年龄的智慧。她的穿着简单朴素，只是一袭素白长衫，头发用木簪随意挽起。
“您知道我？”
“夜郎收养的孩子，‘千手观音’的传人，最近赌坛最炙手可热的新星。”女人为他斟了一杯茶，“我自然知道。请用，这是今年的明前龙井。”
花痴开接过茶杯，但没有喝：“您是谁？”
女人微微一笑：“你可以叫我‘白露’。当然，这是我现在的名字。三十年前，我还有一个身份——‘天局’初代八长老之一，代号‘观星’。”
花痴开的手微微一颤，茶水险些泼出。
“初代八长老...那您应该认识司马明德。”
“何止认识。”白露的眼神变得悠远，“我们曾是同门，一起追随龙首——也就是你师父夜郎七——创立‘天局’。我负责情报分析和典籍研究，他负责对外联络和战术设计。那时的我们，是真的相信能建立一个更好的赌坛。”
“后来发生了什么？”
“分歧。”白露简洁地说，“随着‘天局’势力扩大，内部开始出现不同的声音。一部分人满足于现状，认为应该巩固既得利益；另一部分人——以司马明德为首——则主张继续扩张，甚至开始研究一些...禁忌的领域。”
“‘长生赌局’。”
白露点头：“最初那只是一个理