“不错。”老者推开木门，“祝君好运。”
门后是一条向上的旋转楼梯，以红木打造，铺着厚绒地毯。楼梯两侧墙壁上挂着历代赌坛名家的画像，每一幅下面都有小字介绍其生平与绝技。
花痴开一步步向上走，脚步很轻。他能感觉到楼梯间隐藏的机关，还有暗处至少三道目光的注视。
楼梯尽头是一扇对开的紫檀木门。推门而入，房间比想象中小——只有一张红木赌桌，两把高背椅。桌上放着一副骨牌，两盏清茶。
对面椅子上已经坐了一个人。
那是个看起来四十岁左右的中年男人，面白无须，眉眼细长，穿着一身暗紫色长衫。他正在慢条斯理地洗牌，动作流畅得像是演练过千百遍。
“请坐。”男人没有抬头，“我是今晚的守阁人，你可以叫我‘账房’。”
花痴开在对面的椅子坐下。房间没有窗户，四壁挂着深红色帷幕，唯一的灯光来自桌上那盏琉璃灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
“赌什么？”花痴开问。
“简单点，牌九。”账房终于抬起头，露出一丝若有若无的笑，“三局两胜。赌注嘛...你输了，留下右手。我输了，告诉你一个关于你母亲的消息。”
花痴开瞳孔微缩。对方知道他的身份。
“很惊讶？”账房将洗好的牌堆推到桌子中央，“从你踏入不夜京那一刻起，天局就知道你是谁。花千手之子，菊英娥之儿，夜郎七的传人...真是金光闪闪的身份。”
他顿了顿，笑容加深：“天尊说了，若是别人，按规矩办事即可。但你不同，你值得特别招待。”
花痴开强迫自己冷静下来。他端起茶杯，抿了一口——茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻，没有下毒。
“既然知道我是谁，也该知道我为何而来。”
“当然，复仇嘛。”账房也开始喝茶，动作优雅得像在品茗，“不过小子，容我提醒你一句：你父亲花千手当年也是赌坛顶尖人物，结果呢？死了。你母亲菊英娥也算女中豪杰，结果呢？躲了十几年。夜郎七更是号称‘赌坛活化石’，结果呢？连天枢阁的门都不敢进。”
他放下茶杯，声音转冷：“有些仇，不是你想报就能报的。”
花痴开没有接话，只是将手按在牌堆上：“开始吧。”
第一局，账房坐庄。
两人各摸四张牌。花痴开展开牌面：天牌、人牌、梅花、长三。这是不错的组合，但不算顶尖。