隆裕太后闭上了眼睛。她的脑海中像放电影一样，闪过一幕幕画面：顺治爷入关时的意气风发，康乾盛世的万国来朝，圆明园里的熊熊烈火，还有英法联军刺刀上的寒光……两百多年的荣耀与屈辱，就要在她这个妇人手里断送了。
“签了吧。”她像是用尽了全身的力气，瘫坐在龙椅上。
袁世凯膝行上前，呈上一支御笔。
笔尖落在纸上，发出“沙沙”的声响。那声音，不像是在写字，倒像是一只巨大的蚕，在贪婪地啃食着桑叶，也像死神在磨牙。
溥仪玩够了蟋蟀，抬起头，天真地问：“娘，他们在干什么呀？是在给我画画吗？”
隆裕太后没说话，只是把溥仪紧紧搂在怀里，眼泪鼻涕全流在了小皇帝的龙袍上，晕开了一片深色的印记。
那天晚上，宫里摆了最后一顿晚宴。
没有歌舞，没有欢笑，甚至连筷子碰撞碗盘的声音都没有。只有一群即将失去饭碗的太监和宫女，默默地吃着最后一顿御膳。
菜很丰盛，满汉全席，山珍海味。可没人吃得下。那燕窝汤里，仿佛尝到了苦涩的泪水；那熊掌上，似乎沾染了血腥的味道。
第二章 太监的坟
皇宫里有个老太监，叫李荣。宫里人都叫他小李子。
这小李子，入宫整整五十年。从同治年间干起，历经光绪、宣统两朝。他是个没根的人，没儿没女，没家没口。皇宫就是他的家，皇帝就是他的天。
退位的消息传来时，宫里炸了锅。年轻的太监宫女，像受惊的麻雀，收拾包袱就往外跑。他们要去投奔新政府，去当差，去讨生活，谁也不愿意在这座即将倒塌的坟墓里陪葬。
只有小李子没走。
他跪在养心殿外，冰冷的汉白玉台阶上，磕头磕得头破血流。咚咚咚的声音，在空旷的宫墙里回响。他求隆裕太后，别退位，别签字。他愿意去打仗，愿意去前线，哪怕战死也行。
隆裕太后看着这个老太监，叹了口气：“小李子，算了吧。大势已去。你们也该去过过人的日子了。”
小李子不信。他觉得，只要他在，只要他这条老命还在，这皇宫就在，大清就在。
退位后的第三天，袁世凯的人进了宫。他们是来接收皇宫，清点财物的。
领头的是个营长，姓张，叫张彪。这张某人，以前是袁世凯的马弁，粗鲁得很，一脸的横肉。他看着宫里那些金钟、玉玺、瓷器，眼睛里冒