李美珍找到邻居家那位年轻媳妇，拜托她明日晚间前来陪伴爱兰与尕若兰，并告知对方次日清晨自己会领着云兰前往县人民医院照料昌盛。
踏入家门的那一刻，一股温暖而舒适的气息扑面而来，令李美珍顿感轻松愉悦许多。她迅速拴紧大门，随后便与女儿一同舒舒服服地洗了一个热水澡，换上一身清爽宜人的衣裳。
紧接着，她们又将换下的衣物拎到屋前那条清澈见底的小河边洗净晾干。做完这一系列事情之后，李美珍带着爱兰，尕若兰，抱着云兰迈步走向村中的村委会食堂，准备享用一顿热气腾腾的大锅饭。
村里的人们早就听闻李美珍带着昌盛赶赴县城求医问诊，且昨夜并未归来，故而心中不禁泛起一丝忧虑之情。
此时此刻，当他们目睹李美珍现身时，纷纷聚拢过来关切地询问起昌盛的病情究竟如何。
李美珍原本一直咬紧牙关苦苦支撑着，但当众人齐声发问时，一股无法抑制的酸楚涌上心头，泪水像决堤的洪水一般奔涌而出，她再也顾不得旁人的目光和场合，就这样当众嚎啕大哭起来。
看到这一幕，周围的人们瞬间乱作一团，惊慌失措地围拢到李美珍身边，手忙脚乱地安慰道：“别哭别哭啊！” “没事没事的……”
有人说如今医疗技术如此先进，任何病症都能够治愈；还有人关切地询问昌盛究竟生了何种疾病。
李美珍稍稍稳定住情绪后，用颤抖的手抹去眼角的泪痕，声音哽咽地回答道：“医生说是肺痨……都是那晚他在水里浸泡太久导致的，高家集的医生让我们当时就带到县人民医院去看，我们没去，结果耽误了治疗……”
话音刚落，在场的每个人都惊愕得合不拢嘴，一时间嘈杂声四起，大家交头接耳、议论纷纷。
有人喃喃自语道：“好端端一个大活人，咋就染上这种怪病呢？”
更有甚者压低声音嘀咕：“我听人家讲过，这肺痨可是会传染人的哦，而且根本没法治愈呐！那岂不是意味着从今往后，李美珍都不能再来咱们食堂蹭大锅饭啦？”
这话恰好飘进了村长的耳朵里，只见村长脸色一沉，当即大声呵斥起来：“咱们高家庄可是一个大家庭！一家遇到困难，其他人怎能袖手旁观？你们在这里胡言乱语些什么！
如今已是新的社会，